【認知症専門医が解説】症状が進んで家事や料理ができなくなった人へ家族でできるサポートとは？
今までできていた家事ができない、簡単な家電が使えない…。認知症になるとよく現れる症状だが、そんなときはどうしたらいいのだろうか？ 認知症専門医、「メモリーケアクリニック湘南」院長の内門大丈さんに聞いた。
計画を立てて行動することができなくなります
あんなに料理上手だったのに料理に時間がかかる、以前と味が変わった、メニューに合わせた買い物ができない、片づけができない、家電が使えない、衣服の着脱に時間がかかる…。そんな症状に気づいたらどうすればいい？ 「単にもの忘れというだけでなく、症状が進むと、行動するために必要な手順や段取りができなくなります。これを実行機能障害といいます。何をどう進めればいいのか混乱して、料理や片づけ、衣類を着たり脱いだりすることが困難になります。 これは脳の前頭前野が司る機能で、考える、記憶する、アイデアを出す、判断する、応用するといったことを担っていて、最も遅く成熟し、最も早く機能低下が起こるといわれています。ここの機能が低下すると、問題を解決したり、計画を立てて行動をすることが難しくなります」（内門先生） こうなると料理中に鍋を火にかけたまま忘れて焦がしてしまうこともあり、“危ないから”、“本人も大変だろうから”と、料理を一切させないようにしがちだ。何もできないと決めつけて、まだできることまで取り上げたり、どうせ話をしても理解できないからと、本人に関係することも相談せずに決めてしまうこともあるかもしれない。 「できることが少なくなったとしても、今まで培ってきた人生がなくなるわけではなく、自尊心はあります。無視されたり、できることまで奪われると、生きる意欲までなくしてしまいます。 ただでさえ高齢になると社会とのつながりが薄くなり、配偶者や友人との死別など、生活環境のなかで喪失感を味わうことが増えてきます。孤立したり、生きがいをなくすことは、認知機能をさらに低下させることにつながります」
役割を担うこと、達成感を味わうことが生きがいに！
「とにかく“何もさせない”状態は避けるようにします。もしも手順がわからないようなら、わかるように書いてあげる。料理のときに、食材の切り方がわからなかったら一から教える。家事を取り上げるのではなく、一緒に行うのが理想です。そうすれば会話も増えます」 《サポートポイント》 【1】今日のメニューを決める →何を作るか一緒に考える。 【2】何を買うか決める →買い物リストを作ったり、できたら一緒に買い物に行き、食材を本人に選んでもらう。 【3】食材を切る →どのように切るかわからないようなら、一緒に切って見本を見せる。 【4】調理をする →どのように作ればいいかわからないようなら、見本を見せる。混乱して焦っているようなら、ひと休みして、手順を整理しよう。 「そして、できることがあったら、その役割を担ってもらいます。例えば、食事のときの配膳や食器洗いなど。簡単なことでいいのでやってもらいましょう。そのときには、『ありがとう』『助かるわ』といった感謝の言葉を忘れずに。 何かをやり遂げた、感謝される…こうした小さな達成感が脳にはとてもよいのです。難しい脳トレをするよりも、一緒に台所に立って料理をするほうがずっと楽しいし、脳が活性化すると思います」
