東京HJに出走予定のジューンベロシティ(撮影：下野雄規)

　過去10年間で、このレースから暮れの中山大障害へと向かった馬は[6-3-3-8]。極めて重要なステップレースだ。このコースは2角のポケットからスタートして3110mの距離に13の障害が置かれている難コース。最大のポイントは最後の障害を飛び終えてからゴールまで400m弱。対応できる確かな末脚が求められるコース設定になっている。 【写真】ジューンベロシティのこれまでの軌跡 　◎ジューンベロシティは平地2勝クラスからの転向馬。東京ジャンプSを2勝で、今春の中山グランドジャンプは2着。昨年の本レースは1番人気4着だったが、この時は厳しいマークにあって徐々にポジションを下げ、2周目の3角では最後方。馬場コンディションも悪い中で、そこから追い上げたが、上位馬も強かった。キャリアを積むごとに障害馬として完成の域に近づいている印象だ。 　〇オールザワールドは東京ジャンプS1番人気馬。平地3勝クラスからの入障2戦目で勝ち上がると3連勝を成し遂げるのだから、ジャンパーとしての素質は高い。その東京ジャンプSは不利とされる大外枠。最後方から少しずつポジションを上げて直線勝負にかけたが、さすが重賞初挑戦の身としては厳しい条件だった。今回は約4か月の休み明けではあるが、その素質に改めて期待したい。 　▲エコロデュエルは京都ジャンプS優勝馬。昨年暮れの中山大障害は3着で、今春の中山グランドジャンプは4着だった。平地1勝クラスからの入障で、2戦目に初勝利。未勝利、オープンを連勝して挑んだ阪神ジャンプSは結果を出せなかったが、直線が短い京都コースの重賞でリベンジを果たしている。東京コースは平地時代に未勝利戦を勝ち上がったコース。障害コースは初めてだが期待の方が大きい。 　△ブラックボイスは東京ジャンプS3番人気4着。平地2勝クラスから障害転向、2戦目の初勝利から3連勝で挑んだ重賞は勝ちに行く積極的な競馬で掲示板を確保した。先行争いが激化しそうなメンバーだが、将来性に期待したい。 　最後に△ニシノデイジー。平地重賞2勝で、中山大障害優勝の実績に敬意を表したい。