リミットが迫る今永昇太の去就は混迷!? 高評価も“最終候補”だったジャイアンツの撤退報道「契約に焦点を当てていない」
今オフにDeNAからポスティングでのメジャー移籍を決断した今永昇太。その交渉期限が間近に迫り、左腕の去就はいよいよ大詰めを迎えている。 【動画】ギアが上がった今永昇太の圧巻奪三振！ 巨人打線をねじ伏せた快投シーン 昨年の12月下旬に渡米し、代理人契約を締結した『Octagon』社とともに、移籍先の選定作業を進めてきた。そんな今永のポスティングの交渉期限が現地時間1月11日午後5時（日本時間12日午前7時）に迫るなかで、現地メディアで交渉に本腰を入れていると報じられているのは、エンゼルス、カブス、ジャイアンツ、レッドソックスの4球団だ。レッズやナショナルズでGMを務めた経験を持ち、現在はアナリストを務めているジム・ボウデン氏が、米メディア『The Athletic』において「最終候補」として伝えた。 当初は10球団以上が獲得に前向きだった。ただ、今オフの移籍市場における先発投手需要の高さもあり、ポスティングフィーが高騰。現在では1億ドル（約145億円）は超えと言われ、高評価を下していたフィリーズに加え、山本由伸（ドジャース）の獲得に失敗したヤンキースやメッツも予算と編成難を理由に撤退した。 そうしたなかで、投手陣の再建が今オフの課題となっていたジャイアンツは、今永にとっても馴染みやすいと見られてきた。しかし、彼らは今月5日にトレードで、2021年のサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）左腕、ロビー・レイを獲得。直後に自身のX（旧ツイッター）を更新したボウデン氏によれば、「ジャイアンツはイマナガとの契約に焦点を当てていないようだ」と指摘。最終候補から一転して、争奪戦からの撤退を伝えた。 今永獲得については、ジャイアンツの専門サイト『Giants Baseball Insider』も「チームがトップクラスの先発投手をさらに追い求めるかは依然として不透明だ」と指摘。さらに「メジャーリーグ関係者」の情報を基にして同球団への移籍を推挙する日本メディアの報道にも、「これはジャイアンツが30歳のサウスポーを本気で追いかけているか、エンゼルスからより高額なオファーを引き出すための策のどちらかだ」と見解を示した。 日本球界で残してきた実績は申し分ない。ゆえにメジャーからも高い評価は得ている。あとは、今永本人が決断するだけという段階に来ている。熾烈を極める交渉の行方を興味深く見守りたい。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
