入団会見でさわやかな笑顔を見せる高橋藍（カメラ・小林　泰斗）

　バレーボール男子日本代表のアウトサイドヒッター・高橋藍（らん、２２）は２８日、都内でサントリーの入団会見に臨んだ。３季プレーしたイタリア１部から電撃移籍し、「バレーボールを夢のあるスポーツにしたい」と力説した。７月１日からの単年契約。年俸は非公表とされたが、栗原圭介ＧＭ（４７）は「おうちを２つ買える」という夢のあるオファーと語り、国内バレー選手最高峰の推定１億円超えの可能性も出てきた。パリ五輪後の１０月に新たに開幕するＳＶリーグに参戦し、名実共にリーグの“顔”となって盛り上げる。 　赤のネクタイを締め、熱い言葉を響かせた。背番号１２のユニホームに袖を通した藍は「（サントリーの創業精神）“やってみなはれ”の精神で、クラブでも代表でも世界一を目指します」と力強く語った。契約年は「一年一年、勝負したい」との藍の希望により単年に。３季戦った伊１部から移り「選手としてさらに進化するための挑戦」と掲げた。 　国内男子バレー選手の平均年俸は８００万円前後とされる。藍の年俸は非公表だが、栗原ＧＭは「バレー選手に夢を持ってもらえる。東京では難しいかもしれないが、家が２つ買える。他のプロスポーツにひけを取らない」と語り、推定１億円を超える国内最高峰の契約の可能性も否定しなかった。 　日本、伊１部、ポーランド、トルコといった国内外の多数クラブからオファーがあり、イタリアと日本で迷った中、大阪が拠点のサントリー入りを決断した。決め手は２つ。１つは「世界一を目指せるチーム」であることだ。昨年の世界クラブ選手権で銅メダル。栗原ＧＭは２、３年前から藍にオファーを出し続けた。藍はチームに在籍する兄・塁（２４）にも相談し、イタリアまで口説きに来た同ＧＭの「一緒に世界一を目指したい」との言葉が決め手となったという。 　もう一つの理由は「バレーボールを夢のあるスポーツにしたい」との思いだ。パリ五輪後の１０月に始まるＳＶリーグへの可能性も感じている。国内で人気の野球やサッカーを思い浮かべ「バレーもそこに並ぶ、超していく」。そのために、日本の観客の前でプレーし「子供たちに見に来てほしい」と魅力を伝える。 　インスタグラムのフォロワー数はバレー界屈指の約２０２万人。「影響力がある」とサントリーは、同社製品のＣＭへの起用も示唆した。コーヒー好きの藍は同社ブランドの「ＢＯＳＳ」がお気に入りで「顔のロゴは高橋選手バージョンに？」と振られると「そうなればうれしい」と笑った。日本代表が参戦して開催中のネーションズリーグは、６月４日開幕の北九州ラウンドから参戦予定。人気実力を兼ねた２２歳が日本の“顔”として、獅子奮迅の活躍で盛り上げる。（宮下　京香） 　◆高橋藍に聞く 　―日本でプレーする決断の背景は。 　「家族に相談し、塁にはチームの話を聞いた。その環境でどう努力していくかが成長に関わると感じ、新しい挑戦をしたいと思った」 　―チームにもたらしたいものは。 　「世界の高さや海外選手の意識（の高さ）を経験した。年齢は関係なくコートに立つ人が引っ張っていくことが世界一になるために重要。イタリアで経験した意識のところで貢献したい」 　―バレーボールを夢のあるスポーツにするためには。 　「トップ選手を目指していくことはもちろん、日本でプレーし、いろんな形で新たな挑戦ができれば、バレーを知らない人や子供たちに知ってもらえたり。身につけているものも、子供たちにバレーをやると夢があるなと思ってもらいたい」 　―大阪での思い出は。 　「地元が京都なので、家族で大阪によく遊びに行きました。なんばグランド花月に吉本新喜劇を見に行ったり。そこで霜降り明星のせいやさんに出会ったり」 　◆主な国内プロスポーツの日本人最高額選手 　▽野球　今季の日本人最高年俸は坂本勇人内野手（３５）＝巨人＝、村上宗隆内野手（２４）＝ヤクルト＝の推定６億円。 　▽サッカー　Ｊ１では大迫勇也（３４）＝神戸＝の推定４億円。 　▽ゴルフ　国内男女の昨季の獲得賞金額では、女子は山下美夢有（２２）＝加賀電子＝の２億１３５５万４２１５円、男子は中島啓太（２３）＝フリー＝の１億８４９８万６１７９円が最高。 　◆サントリーサンバーズ　１９７３年４月に設立し、本拠地は大阪・箕面市。サンバーズは「燦然（さんぜん）と輝く太陽に向かって羽ばたく、不死鳥のように」の意味。Ｖリーグでは０４年に５連覇、２３―２４年季制覇など１０度の優勝。昨年１２月の世界クラブ選手権で日本勢初の銅。ＳＶリーグにはサントリーサンバーズ大阪として参戦する。日本代表のミドルブロッカー・小野寺太志、藍と同じアウトサイドヒッターのデアルマス・アラインらが所属。