今秋ドラフト候補の東海大相模・藤田琉生投手

　プロ野球ドラフト会議が24日に行われる。プロ志望届を提出した選手、ドラフト指名を待つ選手。吉報を待つグラウンドに、日刊スポーツの記者が思いを尋ねに向かった。 　　　　◇　　　◇　　　◇　　 　秋季関東大会出場を決めた東海大相模（神奈川）の野球部グラウンドに熱気が満ちる。髪が少し伸びた藤田琉生投手（3年）もその中にいた。 　「けっこう毎日のように投げていますね。なるべく投げるようにしたいので」 　後輩たちを相手にマウンドへ上がる。たまに打たれたりもするが、指にかかった球は打者も手が出ない。 　198センチ左腕。打者にとって未知の角度からの球でこの夏、注目を集めた。甲子園は8強止まりも、高校日本代表でも先発を任され存在感を見せた。 　大学進学の選択肢もある中で熟考し、その末にプロ志望届を出した。 　「自分は中学校の時に小笠原慎之介さんに会って。すごく影響を受けて」 　同じ神奈川・藤沢市出身で中学のチームの先輩でもある。東海大相模で全国優勝した左腕は当たり前のように、憧れになった。 　「相模に行って、日本一のエースになって、プロに行くって」 　最後はその思いを貫いた。元巨人の原俊介監督（47）から何度となく「厳しい世界」と説かれても、それを上回る覚悟があった。 　12球団から調査書が届き、大半の球団と面談も行った。高い期待の声も自然と耳に入る。ドラフト会議が迫った16日も、ある球団のスカウトがスーツをまとって練習視察に訪れた。 　大型左腕はプロで大成しない－。そんな意見があることを藤田も知っている。 　「その言葉は気にせず、ですね。自分のやるべきことをやって、年を重ねていくたびに結果はついていくと思うので」 　原監督も認める手先の器用さで、新たな価値観を球界に植え付けられるか。 　「なるべく上位で選ばれたい、というのはあります。でも今それを言葉にしても状況は変わらないと思うので、やることをやって24日を待つだけです。選んでもらえたら、しっかり感謝して、そこからまた頑張ろう…そんな感じですね」 　派手なことは言わない。ただでさえ目立つ17歳は、背伸びせずにこの1週間を過ごす。【金子真仁】