7季ぶりに六大学野球で優勝を決め、胴上げされる早大の小宮山悟監督。久しぶりの快挙の裏には、ある異色の遊撃手の存在が…？ photograph by JIJI PRESS

　早稲田大学・山縣(やまがた)秀(しゅう)遊撃手のプレーは、彼が2年生のリーグ戦から、何度も見てきた。山縣遊撃手は、私にとって、早稲田大学高等学院(西東京)野球部の後輩にもあたるからだ。　大学の付属高校でありながら、野球部の卒業生が大学野球部に進むことが少なく、私自身も「変り者」みたいに言われながら野球部にお世話になったが、それ以降30年以上、早大学院OBで早稲田大野球部に進んだ者はほとんどいなかったはずだ。 【写真】「ピアノ歴は10年超…ショパンも弾ける！」ベストナインにも選ばれた早大“ピアニスト遊撃手”山縣秀（22）のはにかむ笑顔…今秋ドラ1候補のライバル、明大・宗山塁の爽やかフェイスも見る 　それが、ここ15年ほどか……毎年、数人が入部するようになったが、早大学院OBで今の山縣秀遊撃手のように、押しも押されもせぬレギュラー選手にまで台頭したのは、はるか70年以上昔、のちにプロ野球・中日ドラゴンズで本塁打王(1959年)にも輝いた森徹大先輩(2014年逝去)までさかのぼらなければならないのではないか。それほどの快挙なのである。

ベストナインにも選出で六大学優勝の立役者に

　早稲田大の優勝で幕を閉じた春の東京六大学。 　その山縣秀選手が打撃ベストテン4位に君臨し、遊撃手部門でベストナインに選ばれた。このような「名誉」も、早大学院野球部OBとしては快挙である。 「フィールディングなら、どこへ出しても恥ずかしくない」 　以前、小宮山悟監督もこのように評したことがある。 　独特の柔軟性としなやかな連動性に富んだ、ちょっと見たことのない動きのメカニズム。 　ネコみたいな身のこなしのできるヤツだなぁ。2年生の彼をリーグ戦で初めて見た時、思わずつぶやいてしまったのを覚えている。それからは、試合前のシートノックで山縣選手のフィールディングを見ることが、試合の勝ち負けよりも楽しみになった。 　同じ学年に、明治大学・宗山塁遊撃手がいたことが、彼にとって、すごく良かったと思う。ご存じ、今秋のドラフトで1位重複指名が確実視されているショートストップである。 　宗山遊撃手のフィールディングは、ある意味「教科書」であろう。誰が真似してもよいような真っ当な動きに終始して、我流の危なっかしさがまるでない。 　とりわけ、そのスローイングだ。三遊間深い位置からの一塁送球。間一髪のタイミングになることはわかっているだろうに、決して急がない、強く投げようとし過ぎない。それでも、ピシャッと刺してみせるから、プロからの賛辞が絶えないわけだ。 　なかなかその通りには守れないだろうが、誰がお手本にしても、決して害にはならない王道のフィールディングだろう。