妊娠が確認されたマルミミゾウのメイ

　マルミミゾウを国内で唯一飼育している広島市安佐動物公園（広島市安佐北区）は21日、雌メイが妊娠したと発表した。14日のエコー検査で確認した。マルミミゾウの妊娠を確認したのは国内で初めて。 【写真】妊娠が確認できるエコー画像。丸の中に見える白い部分が胎子（安佐動物公園提供） 　メイは推定25歳。2歳の頃、西アフリカから来園した。発情周期に合わせて変動するホルモン値が1月以降、高い値を維持していたため、状態を観察しながら、定期的に血液検査を続けてきた。雄のダイとの初交尾は昨年12月で、この時に着床したとみられる。 　ダイも推定25歳。22年6月に繁殖のため秋吉台サファリランド（美祢市）から来園した。普段は飼育舎が別で、年数回訪れるメイの発情期に合わせて一定期間同じ敷地内で過ごす「同居」を繰り返してきた。 　妊娠期間は20～22カ月とされ、出産予定日は来年8～10月ごろという。安佐動物公園の阿部勝彦園長（57）は「職員一同本当に喜んでいる。無事生まれるよう気を引き締めていきたい」と意気込む。