『首』の最重要人物、遠藤憲一演じる謀反人の荒木村重とは？

本日、11月23日より公開となった北野武監督の最新作『首』。本作で遠藤憲一が演じている人物が荒木村重だ。織田信長や羽柴(豊臣)秀吉、武田信玄などと比べるとメジャーな戦国武将ではないが、村重は信長を語るうえで欠かすことのできない重要人物の一人。なにしろ彼は、信長の家臣でありながら、天正6年(1578年)10月に摂津の居城、有岡城で突如として信長に反旗を翻し謀反に失敗すると、一人だけさっさと姿をくらましてしまったヤバい奴。残された一族郎党が信長によって皆殺しにされたというのに、当人は天正14年(1586年)5月4日まで「道薫」や「道糞」を名乗る詩人としてのうのうと生き延びたために、悪いイメージだけが歴史に刻まれてしまった印象がある。 【写真を見る】織田信長の寵愛を受けながら謀反を起こした荒木村重！その謎めいた人物像を明智光秀も絡めながら新たな解釈で描く ■信長の信頼を得た猛将から世紀の謀反人に…。荒木村重にまつわるミステリー だが、実際の村重は本当に愚将だったのだろうか？いや、そんなことはないだろう。もし愚将だったとしたら、信長が家臣にするはずがないし、「槇島城の戦い」(元亀4年／1573年)では実際に信長軍の一員として戦い、足利義昭と池田知正の軍を撃破。池田氏の最後の守護だった伊丹忠親も倒すと、信長から摂津の全支配権を与えられ、天正2年(1574年)には伊丹城を攻略。有岡城に改名して自らの居城にしたあとも、「越後一向一揆」「石山合戦」「紀州征伐」などでも大活躍を見せ、信長からも一目を置かれていた。 その目覚ましい戦果が逆に周りの妬みを生み、信長には脅威になったのかもしれない。諸説あるし、本当のことはもちろん知るよしもないが、「村重が信長を裏切ろうとしている」という噂がやがてどこからともなく流れ、噂を否定しに信長のもとを訪れたら処刑されると思い込んだ村重が、しかたなく牙を剥かざるを得なくなったのではないか？説得しに行った旧知の黒田官兵衛を村重が伊丹城内に監禁した事実が、そんな追い込まれた豪将の切羽詰まった状況を物語っている。 村重がその余生をどんな思いで過ごしたのかまでは、もはや誰にもわからない。だが、ボタンのかけ違い、間違った選択によって優秀な家臣から堕ちた偶像に成り下がった典型的なパターンだったのではないだろうか。 ■本能寺の変に村重＆光秀のただならぬ関係があった!?という解釈が軸の『首』 『首』では、そんな嫌われ者の荒木村重が北野監督ならではのユニークな視点で描かれていて目をみはる。映画は川に浮かぶ村重軍の侍の死体の斬られた首から赤いカニが出てくるところから始まり、その冒頭の一連で有岡城の落城後に主が姿を消したことを一気に伝える。だが、彼は本当に一人だけ戦場から逃げだした人でなしだったのだろうか？いやいや、そんなことはなかったんじゃないの？といった感じで、まことしやかに語られている歴史に異を唱えるところが北野監督らしい。 映画をこれから観る人たちの楽しみを奪うことになるので詳しく書くことは避けるが、北野監督は、家臣の村重と明智光秀に対して特別な想いを抱いていた信長が、村重と光秀が知られざる禁断の関係にあることを察知して嫉妬。光秀と村重に必要以上に暴力を振るったことから、村重が信長に反旗を翻したのではないか？謀反を起こした村重は自ら戦場を離れたのではなく、何者かの手によって捕らえられ、光秀が匿うことになったのではないか？という自身が信じる説を『首』のベースにしていった。そこから、あの「本能寺の変」(天正10年／1582年6月21日)へと突き進む、信長と光秀、村重の運命をめぐる壮絶な愛憎劇へと着地させたのだ。 ■村重、光秀へのバイオレンスがハンパない信長の狂気… しかも、村重が仕えていた主君に牙を剥くほどのひどい仕打ち、暴力に説得力を持たせ、観る者が共感できるように、北野監督は手加減なしのバイオレンス描写を徹底！狂気の天下人になりきった加瀬亮が、コテコテの尾張弁で光秀役の西島秀俊や村重役の遠藤を罵倒し、西島を容赦なく蹴り倒すから、観ているだけで背筋が凍り、怒りがどんどん込み上げてくる。 「絵本太閤記」にもその光景が残されている、信長が刀に刺した饅頭を村重が平然と食べたという有名な逸話も、村重の豪傑さを伝えるようなこれまでの描写とは異なり、信長の狂った愛と残虐性を強調する恐ろしいものになっていて見逃せない。 果たして、『首』の荒木村重はどんな末路をたどるのか？明智光秀の運命は？北野監督が考える本能寺の変の真実が、嫌われ者の戦国武将の新たな一面を浮かび上がらせる。ああ、その可能性もあったかもれしない。自然にそう思える本作を観て、初めて知る村重に想いを馳せてみてはいかがだろうか？その行為は、歴史好きにはたまらない至福の時間になるはずだ。 文/イソガイマサト