ガンバ大阪で輝きを取り戻した宇佐美貴史。Ｖ宮崎には、彼のように攻撃面で「違い」を作ることができる天才がいる。撮影／原壮史(Sony　α‐１)

　現在、J1リーグに新たな風が吹いている。初昇格したばかりのFC町田ゼルビアが、折り返し地点を迎えても首位に立っているのだ。こうしたフレッシュな話題は、他のリーグにもある。なでしこリーグのヴィアマテラス宮崎と、JFLの高知ユナイテッドSCの「シン・快進撃」の秘密を、サッカージャーナリスト後藤健生が探る。 ■【映像】パリ五輪代表候補の平河悠、藤尾翔太も躍動【町田×福岡】激闘ハイライト

■町田の快進撃は「幸運」だけではない

　J1リーグは折り返しの第19節を終了。J1初昇格のFC町田ゼルビアの快進撃が続いている。 　昨年、就任した黒田剛監督が落とし込んだ徹底的に勝負にこだわる姿勢。そして、ピッチ上で誰もが手を抜くことない守備の戦術。そして、セットプレーやロングスローを駆使した多彩な得点の形。さらに、シーズン前には資金力を生かして、各ポジションに的確な補強も行っていた。 　そうした要素を考えると、彼らが現在この位置にいることは大きな驚異ではあるが、けっして幸運だけによるものではないことが分かる。 　もちろん、僕は躊躇なく時間稼ぎをしたり、危険な状況ではファウルで相手を止めることも厭わない彼らの姿勢については「アンチ・フットボール」的なアプローチだし、ロングスローというのはサッカーの本質から外れた“邪道”だと思うが、黒田監督が強いチームを作ってきた手腕については高く評価するのにやぶさかではない。 　これから、J1リーグも後半戦に突入するが、町田に対する情報もいきわたり、各チームが対策を立ててくることは間違いない。だが、一方で策士の黒田監督と金明輝（キム・ミョンヒ）ヘッドコーチも手をこまねいているはずはない。 　折り返し直後の第20節、第21節ではさっそく、町田の今後を占う試金石となるヴィッセル神戸、ガンバ大阪とのアウェーでの上位対決がある。注目したい。

■なでしこリーグ1部で「大きなサプライズ」

　さて、J1リーグでは初昇格の町田が首位を走るという大きなサプライズがあったのだが、他のリーグでも同じような現象が起こっているのをご存じだろうか。 　日本女子サッカーリーグ、通称「なでしこリーグ」はプロ化されたWEリーグの一つ下のカテゴリーとなる、女子サッカー界の2部リーグに当たるリーグだ。そのなでしこリーグ1部で首位を走っているのが、1部初昇格のヴィアマテラス宮崎（V宮崎）というチームである。 　V宮崎は、一昨年までは九州リーグを戦っていた。 　2021年に九州リーグ2部で全勝優勝を果たして1部に昇格し、さらに2022年には九州リーグ1部でも16戦全勝で優勝。昨年、なでしこリーグ2部に加入すると、14勝4分で優勝して、今年から1部に加わったチームだ。なでしこリーグ1部に到達するまで、リーグでの戦いでは1敗もしなかったのだ。 　そのV宮崎は、1部リーグでも開幕戦で昨シーズン4位のスフィーダ世田谷に3対1で勝利すると、第2節では昨シーズン優勝のオルカ鴨川を4対0で粉砕。その後も、首位を走り続けて14試合終了時点で11勝1分2敗という成績で、2位のニッパツ横浜FCシーガルズに勝点4の差を付けて首位に立っているのだ。 　去る6月9日には、後半戦に入った第12節で2位のニッパツとの直接対決があった。そして、V宮崎は後半アディショナルタイムの90+5分に板倉楓のゴールで勝利して首位の座を守り、その後の2試合では勝点を落としたものの、依然として2位に勝点4差での首位の座を保っている。 　チームの特徴はいわゆる「カウンタープレス型」。全員がハードワークして、基本に忠実に守り、選手間の距離を短くしてボールサイドで相手を囲い込んでボールを奪いにかかる。寄せの速さと運動量の豊富さが生命線だ。強豪ニッパツ戦でも20分ほどで主導権を奪い、ニッパツはロングボールで対抗するしかなくなってしまった。