【写真：産経新聞社】

　MLBの舞台では、ロサンゼルス・ドジャースに移籍した大谷翔平選手を始め、多くの日本人選手が活躍。NPBから毎シーズンのように海を渡り、新たな日本人メジャーリーガーが誕生している。一方で、過去にはメジャー挑戦を熱望するも、断念した選手も存在。そこで今回は、MLB移籍が叶わなかった選手を紹介する。

菊池涼介

【写真：産経新聞社】

出身：東京都 投打：右投右打 身長／体重：171cm／71kg 生年月日：1990年3月11日 ドラフト：2011年ドラフト2位 　数々の好守でファンを魅了している名手・菊池涼介。メジャーで躍動する菊池を見たかったという声も多い。 　中京学院大学から広島東洋カープに入団した菊池は、入団2年目の2013年から正二塁手の座を掴んだ。同年は141試合に出場し、即戦力ともいえる存在感を放った一方、失策数19と守備面では安定感を欠いていた。以降は年々エラーを減らしていき、2016年には打率.315、181安打の成績で最多安打に輝くなど打撃面でも成長を遂げ、主力の仲間入りを果たした。 　日本代表でも不動のセカンドとなり、2019年のWBSCプレミア12では大活躍。そして、同年オフにポスティングシステムによるメジャー移籍を表明した。移籍の可能性も十分に考えられたが、二塁手のFA市場が供給過多であったことや、打撃面での不安要素が大きいことなどを理由に移籍は実現しなかった。 　これを受け、菊池は4年契約でカープに残留。今後も後輩の見本として、堅実かつ華麗な守備が数多く見られるだろう。