ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権

キャロリーン・ガルシアを破り初戦突破を果たしたアシュリン・クルーガー[写真/ゲッティイメージズ]

女子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、 ハード、WTA1000）は18日、シングルス1回戦が行われ、世界ランク76位で19歳のA・クルーガー（アメリカ）が第16シードのC・ガルシア（フランス）を3-6, 6-3, 6-3の逆転で破る金星を挙げ、「WTA1000」大会本戦で初白星を飾るとともに初戦突破を果たした。 【ダニエル 太郎、西岡 良仁らミフェル・テニスOP組合せ】 19歳のクルーガーは今季、開幕戦からシーズンをスタートさせるも全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を含む3大会の本戦で1度も勝利できず。それでも前々週のムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）では予選2試合を勝ち抜き本戦入りすると1回戦で同じく予選勝者のB・ペラ（アメリカ）をフルセットで破り、2024年初白星を挙げた。 その後、前週のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では予選2試合を勝ち抜くも本戦1回戦で敗退。その翌週となる今大会にはワイルドカード（主催者推薦）を受け取り、本戦にストレートインした。 世界ランク21位のガルシアと顔を合わせたこの日の第1セット、クルーガーは第4ゲームで先にブレークを許す。直後の第5ゲームですぐさまブレークバックに成功したものの第6ゲームで2度目のブレークを奪われ、先行される。 それでも続く第2セット、クルーガーはファーストサービスが入ったときに81パーセントの高い確率でポイントを獲得しガルシアに1度もブレークポイントを与えず。リターンゲームでは第4ゲームでブレークに成功し、1セットオールに追いつく。 ファイナルセット、第3・第6ゲームで互いにブレークを奪い迎えた第7ゲームから3ゲームを連取したクルーガー。最後は強烈なバックハンドのリターンエースをラインいっぱいに決め、1時間55分で勝利した。 勝利したクルーガーは2回戦で世界ランク36位のKa・プリスコバ（チェコ）とワイルドカードで出場する同776位のザン・シュアイ（中国）の勝者と対戦する。 同日には世界ランク22位のS・シルステア（ルーマニア）、同26位のJ・パオリーニ（イタリア）、同31位のD・ヴェキッチ（クロアチア）、同90位の日比野菜緒らが2回戦に駒を進めた。