（写真：Getty Images）

　4月に東京・渋谷で行われた「Deathフェス」。まじめに、楽しく「死」や「死後」について考えるイベントに2千人を超える来場者が集まった。主宰者したのは起業家・市川望美さんと小野梨奈さん。開催のきっかけは、遺体を火葬せずに堆肥にして土に還す「堆肥（たいひ）葬」（有機還元葬）だった。AERA 2024年7月1日号の記事を紹介する。 【写真】この記事の写真をもっと見る ＊　　＊　　＊ 小野：お酒も少し入ってくつろいだ雰囲気だったから、ちょっと変なことを話しても許してもらえそうだなと思って、「私、堆肥葬に興味があるんですよね、あまり人に話したことなかったんですけど」と言うと、市川さんがすごく面白がってくれたんです。 市川：私自身もお墓以外の選択肢があればいいな、と思っていましたから。お互いの思いがピタッとはまった、みたいな瞬間でした。数年前に、母の叔母が亡くなり私も「エンディング周り」のことを考えるようになっていました。おしゃれな人でしたが、献体として登録していたため、病院から入院着のような服装で運ばれ、数カ月も戻ってきませんでした。その時、「もっと彼女にふさわしい姿に飾ってあげることができたのでは」と悔やんでいた母と、「エンディングドレスみたいなのを作れたらいいね」という話をしていたんです。「エンディング」を事業として考えてみるのも面白そうだし、生き方を考える上でも死について考えるのは大事なことだな、と思ったんです。 ──「Deathフェス」のプレ・イベントとして昨年10月に「堆肥葬スタートアップ視察報告会」を開催されました。 小野：堆肥葬は人間の遺体を微生物によって分解して堆肥に変え、養分として新しい命へ循環させる葬送方法です。米国・シアトルで3社のスタートアップがビジネス化していますが、堆肥化するシステムは会社によって異なります。コロナ禍で中断されていたスタートアップの視察ツアーが再開されたのを知って、居てもたってもいられず一人で参加しました。1週間ほど滞在し、スタートアップの関係者から話を聞けたのでその報告会をしました。米国は宗教上の関係で土葬が主流でしたが、近年は火葬が増えているそうです。米国で堆肥葬を生前予約するのはZ世代が大半だとも聞きました。ドイツでも昨年から堆肥葬のサービスが始まっているようです。今回のDeathフェスの反響の大きさから、日本でも堆肥葬を選択できるようになれば、特定の世代に限らず高いニーズがあるという手応えを感じています。