このベリンガムを擁するイングランドが優勝オッズの１番人気。(C)Getty Images

　６月14日から７月14日まで、ドイツの10都市で開催されるEURO2024。グループステージの組み合わせ抽選会が実施された昨年12月２日の時点ではプレーオフの３枠が空いたままだったが、３月26日にジョージア、ウクライナ、ポーランドがプレーオフ決勝を勝ち抜いたことで、ついに出場24か国が出揃った。グループステージの組み合わせは以下の通り。 【動画】国際親善試合イングランドVSベルギーのハイライトをチェック！ A：ドイツ、スコットランド、ハンガリー、スイス B：スペイン、クロアチア、イタリア、アルバニア C：スロベニア、デンマーク、セルビア、イングランド D：オランダ、フランス、ポーランド、オーストリア E：ウクライナ、スロバキア、ベルギー、ルーマニア F：ポルトガル、チェコ、ジョージア、トルコ 　グループステージから興味深いカードが幾つも実現することになったが、やはり最も人々の関心を集めるのは、この熾烈なリーグを勝ち抜き、決勝トーナメントの頂点に立つのはどの国か？　ということだろう。各ブックメーカーはすでに優勝国予想のオッズを発表しているが、そのひとつであるスポーツベッティングの大手「bwin」も同様で、運営するニュースサイトで優勝候補たちについての展望も行なっている。 　 　一番人気に挙げられたのはイングランド。グループステージの組み合わせ決定を受け、突破の可能性が高いと見られることでオッズが引き下げられたサッカーの母国について、同サイトは「大会に向けてより良い流れに乗る必要があるものの、ハリー・ケインやブカヨ・サカといったキーマンが復帰し、戦力が揃ったチームであれば、イングランドは優勝できるはずだ」と、初優勝への期待を寄せた。 　これに続くのはフランスで、「昨年（11月）、24歳の若さでプロ通算300ゴールという偉業を達成したキリアン・エムバペを中心としたエキサイティングなメンバーで構成されたチームは、対戦する全ての相手にとって、間違いなく打ち負かすのが難しいチームだろう」との賛辞が贈られている。 　３番人気は、これまで非常に厳しい状況が続いた開催国ドイツ。今月の代表ウィークではフランスに２-０、オランダに２-１と連勝を飾ったことで、同サイトは「状況が好転する可能性を示唆している」として、「開催国としての地位のおかげで、高い人気を誇っているものの、彼らよりも調子の良いチームは他に多くある」と、疑いの目を向けたままだ。