子どもたちから贈られた、ドラゴンボールの画集に見入る、マイルズ・ギャレット。好きなキャラクターは孫悟飯と話してくれた＝2024年4月6日、撮影：小座野容斉

アメリカンフットボールの世界最高峰・NFLのスーパースター、マイルズ・ギャレット(クリーブランド・ブラウンズDE)が、Xリーグ、ノジマ相模原ライズを4月6日、サプライズ訪問した。  フラッグフットボールのノジマ相模原ライズJr.が、今年2月に米国で開かれた「インターナショナルNFLフラッグ・チャンピオンシップ」で優勝したことへのNFLからのご褒美で、プライベートで訪日中だったギャレットに白羽の矢が立った。2023年のディフェンス最優秀選手に選出された現役トッププレーヤーの登場に、子どもたちは大喜びだった。  幼児・小学生から中学校1年生までの選手が並ぶ中、ギャレットは笑顔でタッチを交わしながら登場。続いて開かれた子供たちのと交流会では、 「どうしてあんなにスピンムーブが上手いのですか」 「自分より大きな選手にタックルするにはどうしたら良いですか」 「僕とワンオンワンで戦ってください」 「今まで戦ってきた中で、最も強いOLは誰ですか」 などの質問に、時に真剣な表情で実演しながら答えた。  記念撮影後には、子どもたちが、先日亡くなった漫画家・鳥山明さんの「ドラゴンボール」にまつわる様々な書籍やグッズを、ギャレットにお土産としてプレゼント。ギャレットは子どもたちに取り囲まれながら笑顔で本に見入っていた。子ども好きのギャレットだけあって「ドラゴンボール」の中でお気に入りのキャラは孫悟飯だという。 　日本アメリカンフットボール協会の五輪準備委員会副委員長で、ライズJr.のアシスタントコーチとして渡米した藪田学さんは「日本一になった時は、アメリカでフラッグフットボールの大会に出られる、ということがその時考えられる最高のご褒美だった」という。 　「まさか普段練習してるこの相模原のグラウンドにNFLのスーパースターが訪れるご褒美まで待ってるとは…これがどれだけ非現実的なことか子供たちは気づいていないと思います」と笑った。藪田さんは息子が今回のチームの一員で、父としても、コーチとしても、日本協会のスタッフとしても、今回の一連の出来事に関わってきただけに、なおさら感慨深げだった。