火災で船体が炎上する海上自衛隊の掃海艇「うくしま」＝１０日午後、福岡県宗像市の大島沖（福岡海上保安部提供）

　10日午前9時50分ごろ、福岡県宗像市の大島の北約2キロの沖合で、海上自衛隊の掃海艇「うくしま」から「エンジンルームから火災が発生した」と、第7管区海上保安本部（北九州市）に通報があった。 　海自や海保によると、機関室にいた3等海曹（33）が行方不明で、室内に取り残されているとみられる。 　消火作業は難航し、掃海艇は11日午前0時すぎに転覆して船体の大半が水没。鎮火はしたが、同8時半すぎに沈没した。海自と海保は潜水士による船内捜索などを実施したが、3曹の発見には至らなかった。12日も捜索を続ける。 　海保などによると、うくしまは10日午前9時43分ごろにエンジン周辺から出火。乗員や近くにいた掃海艇「とよしま」、海保の船による消火活動でいったん鎮火したが、午後3時前に再び燃え始めた。火の勢いが強まったため、乗員は全員とよしまに退避した。船体の大半に延焼し、爆発も発生。船は11日午前0時5分ごろ転覆し、船首を残して水没した。全体が水中に没し、同8時34分に沈没と判断された。 　3曹は機関室で当直中で、一緒にいた20代の隊員も煙を吸って病院に搬送された。命に別条はない。海自は事故調査委員会を設置。運輸安全委員会も船舶事故調査官2人の派遣を決めた。海自艦艇が火災で沈没するのは約60年ぶり2例目という。