森且行の２０２４年日本選手権初戦は５着に終わった

　４年ぶりに味わう日本一決定戦のファーストランは、５着のほろ苦ゴールだった。 　オートレーサーの森且行（５０）＝川口・２５期＝は３０日、埼玉県川口オートレース場で開催中のＳＧ「第５６回日本選手権オートレース」初日・第６Ｒ「予選」に出走。８車立て、０メートルオープンの７枠から５番手発進でレースを進めたが、伸びそうで伸び切れない足色で、結局は最後のゴール線までそのままのポジションで初戦を走り終えた。「う～ん、エンジンがダメなのかなあ。何かタイヤに来て流れちゃうんだ。試走も滑っていないのに（３秒）３４しか出なかったしね。抜けそうで抜けなかったし、さあ、どうしましょうか。手前が弱くて止まり過ぎなんだよ。参りましたね～」 　今シリーズは予選ポイントの積み上げで５日目・９～１２Ｒ「準決勝戦」への進出メンバーが決定する。ベスト３２入りを果たすためには、大敗は許されない。「５着かあ。できれば３着までには行きたかったなあ。とりあえずセットを続けます」 　今年で５６回を数える伝統と格調高き大会は、すべての番組がハンデ差なしの０メートル横並びのオープン戦で行われる。いつも以上に枠の内外が勝敗を分ける大きなファクターとなるが、森に追い風は吹いている。２日目の抽選番号は全９６人の中で２４番目。３日目は１９番目、４日目は２７番目。残り３戦の予選ラウンドは、連日内目の好枠が配される抽選番号である。「おっ、それはいいね！（すごくうれしそうな表情で）。で、（５日目の）準決勝戦は何番？　キュ～ジュ～サン！？　９３番なんですかあ！？　これ、ダメなパターンじゃん（苦笑い）」 　２日目・３１日は第２Ｒ（午前１１時３３分発走予定）、８車立ての２枠に決まった。 　ひとまずセミファイナルの枠番は置いておいて、まずは好枠を生かしまくって、予選突破を。本人もファンも強く願っている。