「久しぶりに最高の買い物のひとつのようだ」

リーズで奮闘する田中。(C)Getty Images

　ドイツ２部リーグからの補強とあり、当初は懐疑的な見方もあっただろう。だが、田中碧はリーズでサポーターの心をつかみつつあるようだ。 【画像】韓国チア界が誇る“女神”アン・ジヒョンの厳選ショットを一挙チェック！ 　移籍市場最終日に加入した田中は当初、試合終了間際に投入されていた。しかし、イーサン・アンパドゥとイリヤ・グルエフが相次いで負傷離脱したこともあり、中盤のレギュラーとして定着しつつある。 　チャンピオンシップ第８節のノーリッジ戦で初めてスタメンに名を連ねた田中は、ここから７試合連続で先発フル出場。ジョー・ロスウェルとともに、アンパドゥとグルエフが抜けた穴を埋めてきた。プリマスでは、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれるなど、ファンからも評価されている。 『Football Insider』は、SNSでリーズのファンが田中に賛辞を寄せていると報じた。 「アオはなんて選手だ。彼がいて我々はラッキーだ」 「３試合連続のマン・オブ・ザ・マッチじゃなかったか。素晴らしい補強だ」 「久しぶりに最高の買い物のひとつのようだ。この採用チームは何をしているか分かっている」 「アオは完璧にこのチームにフィットしている。あれだけのクオリティインテリジェントな選手だ」 「調子を保ち、我々が昇格できれば、彼はきっとウチの今季最高の選手と呼ぶようになるだろう。それだけ彼を信頼している」 　まだゴールやアシストといった数字がないなかで、メディアやサポーターからの評価を確かに高めている田中。クラブとともに目指すプレミアリーグ昇格に向け、さらなる飛躍が期待される。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部