練習前に穏やかな表情を見せる森保監督（撮影・堀内翔）

　日本サッカー協会（ＪＦＡ）は２２日、アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）が国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）と協議した上で２６日に予定していたＷ杯アジア２次予選・北朝鮮－日本戦を中立地においても開催中止の決定を発表したことを受け、日本代表を解散した。 【写真】日本を離れた北朝鮮代表　飛行機が見慣れないカラーリング 　２６日のアウェー戦に関しては当初は平壌開催が予定されていた。だが、２１日の東京・国立競技場でのホーム戦勝利後に北朝鮮側がＡＦＣで平壌での開催の中止を要望したことが明らかになり、平壌で開催されないことが決まっていた。 　この日、中国・北京へ移動予定だった日本代表は平壌開催が消滅したことを受け、急きょ千葉市内で全体練習を行った。その後、今回の国際マッチデー（ＩＭＤ）では中立地においても試合開催されないことになったことから、代表チームの解散を決定した。 　異例の事態を受け日本代表・森保一監督（５５）はＪＦＡを通じて「昨日の試合において気になった点や改善点を修正する機会がなくなったことと、次の試合でより多くの選手を起用できなくなったことは残念に思います。また今回、所属クラブでタフなシーズンを送っている中、招集に応じてくれた選手たちが厳しい状況の中でも常にポジティブな姿勢をもって活動に臨んでくれたことに感謝しています。日本代表の活動は今後も続きますし、これまでの積み上げをベースにチームとしてさらなる向上を目指します」とコメントした。