東京24区、萩生田光一氏の地元・八王子に「野次馬」として街頭演説を見に行って気づいたこと
(フォトグラファー:橋本 昇) ■ 2時間前から現場には多数の警察官 10月17日16時から都内八王子駅前で萩生田光一候補の街頭演説があると聞いた。自民党からの公認をもらえず、無所属として今回の総選挙に臨んでいる御仁だ。 【写真9点】街宣車の上で演説する萩生田光一候補。右手の歩道橋の階段には、「ウラ金2728万円はどうした」と横断幕を掲げて叫ぶ市民の姿が。その男性はその後… おまけにこの街頭演説には、先日の自民党総裁選で、石破茂現首相と決選投票で争った高市早苗氏が応援に来るという。話題の2人だ。行ってみようという気になった。 カメラを持って八王子へ向かった。こうした現場には普段、「報道カメラマン」としてプレスカードを持ち腕章をつけて取材に出かけていのだが、今回は単なる「野次馬」として行ってみることにした。目指す場所は八王子駅北口交番前、最前列で見てみようと演説予定の2時間前に到着した。 さすがに早かったが北口はすでに制服や私服の警官で溢れていた。総勢50人はいるだろうか。しかし萩生田氏は今や自民党公認でもなく無所属。本来ならVIP警護対象ではなく警備は軽いはずだが……。 すでに宣伝カーが停まる位置と聴衆との間に約10メートルの隔たりが設けられ、仕切り線には簡単には乗り越えられない金属柵が並べられていた。以前の街頭演説の警備はもっとおおらかだったが、安倍晋三元首相の銃撃事件や岸田文雄前首相のテロ未遂が大きく影響しているのだろう。さらに今年の都知事選挙、特に小池百合子都知事の街頭遊説のトラブルが拍車をかけたことは間違いない。 事実、この2日後には、自民党本部に火炎瓶を投げつけた後、首相官邸の柵に車で突っ込んだ男が逮捕されている。警察の警備はさらに厳重になることだろう。
■ 所持品検査、身体チェック、職務質問 この日、私も警察の警戒の対象にしっかりなっていたようだ。私が布バッグからカメラを取り出し操作の確認をしていると「もし、すみません」と警備の私服警官が声をかけてきた。 「これはカメラですよね。シャッターを押してくれませんか?」 長いレンズの先から弾でも飛び出すと疑っているのか? 念には念を入れる用心深さに恐れ入った。 さらにバッグの中身まで点検し始める。中に入っていた財布を見てこう言った。 「これ財布ですよね。中身を見ていいですか?」「これ、お金ですよね」 私は「他に何に見えますか?」と返答。 さらにチェックは続く。広角レンズ、スマホ、文庫本を手に取ってパラパラめくる。念の入ったことだ。 それだけでは終わらなかった。「身体を触っていいですか?」と言い、足から順番にチェック、さらに探知機を当ててチェック。そして職質ときた。 「どこから来ました?」 「ハイ、国立市から」 「いいとこですよね」 お世辞を言われた。 最近の警察官は言葉こそ丁寧だが、有無を言わせぬ慇懃無礼な態度が多くなったような気がするのは私だけだろうか……。 警備の厳重さを思わせる事態はこれだけではなかった。やがて現場には4匹の警察犬を連れたドッグポリスが登場。会場周辺を忙しくクンクン嗅ぎまわりだした。