次戦に向けて記者会見を行った堤聖也

　「ボクシング・１０回戦」（７月７日、両国国技館） 　ウィーラウット・ヌーレ（タイ）と対戦するＷＢＡバンタム級２位（ＷＢＣ１１位、ＩＢＦ３位、ＷＢＯ７位）の堤聖也（角海老宝石）が１３日、都内で記者会見を行った。 　ウィーラウットは戦績４勝（２ＫＯ）１敗で今年４月、西岡伶英（川崎新田）に判定負けしている。いつ世界に挑戦してもおかしくないランクで「次は世界戦だと思って練習していた」という堤は、「（世界）前哨戦と言っていいほどの相手でもないと思う」というウィーラウットとの試合を受けた理由を「憧れの選手とリングで戦えるのは光栄なことなので、それが決め手としては大きい」と説明した。 　この日のメインイベントはＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の井岡一翔（志成）とＩＢＦ王者のフェルナンド・マルティネス（アルゼンチン）との統一戦。堤は「（井岡は）僕が高校生の時にもうテレビで世界戦をやってた人なんで。そういう人と同じ日に同じリングで戦えるのは光栄だし、純粋にうれしい。僕の中のヒーローと競演できるので」と打ち明けた。 　５月２４日から今月１０日まで米国合宿を行ってきたばかり。ＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）、７月２０日に加納陸（大成）とＷＢＯ世界フライ級王座決定戦を行うアンソニー・オラスクアガ（米国）、ＷＢＯバンタム級８位のサウル・サンチェス（米国）らとスパーリングを重ねてきたという。 　「まだ自分弱いなっていう気持ちにはなりましたね。弱さの再確認はできたかな。行って良かったなと思いました。強い世界ランカーなので、トニー（オラスクアガ）には刺激もらいましたね。（世界は）遠くには感じてないですね。試合すれば取れるかなとは思いますけど、中谷くんは強かったですね、ホントに。全然やられたんで。総合的な部分ではみんなレベル高いなと思いました。的確性だったり、アメリカの選手は思い切りの良さというか、うまいボクシングというより動物的な強さを感じましたね」 　堤はこのように、現地での成果を語った。 　試合は昨年１２月２６日、日本バンタム級タイトルマッチで穴口一輝選手（真正）を破って以来となる。穴口選手は試合後に右硬膜下血腫の緊急開頭手術を受け、２月２日に２３歳の若さで死去した。 　堤は穴口戦を経た心境を「ずっと一緒です。（いつも）覚悟してリングに上がっているからね」と述べつつも、「それは別に今ここで言うことじゃないと思うし、僕は僕のボクシングをやるだけなので」と、多くは語らず。「練習はずっとやめていなかったし、そこ（穴口選手）とは切り離して。今でも毎日（穴口選手のことは）思い出してますし考えていますけど、それがボクシングに影響どうとかは僕の中にはないですね」と話した。 　一方で、穴口戦の試合内容に関しては「試合終わって最初の感情は悔しいだったから。ボクシング勝負でフルで負けてたんで。結局勝負強さと自分のパンチで倒して勝ち取ったけど、結局それに頼ってちゃ…最終手段じゃないですか、ああいうので勝つっていうのは。自分のボクシングレベルの底上げはもっと必要だなと。なので変わらず練習してって感じです。技術勝負でも勝てると思っていたので、あの日は」と反省を口にしていた。