「日本人選手は年々バスケットボールIQや理解力が深まっている」

IMGアカデミーのナッシュディレクター

バスケットボール、テニス、陸上などの有望選手を育成するアメリカのIMGアカデミーで、バスケットボール部門のディレクターを務めるブライアン・ナッシュ氏のインタビュー。後編ではIMGのポリシーや日本人選手、指導者へ向けた提言などを聞いた。 ――IMGはバスケットボールだけで19クラスを数える大きな組織です。今後の展望についても聞かせください。 IMGは現在バレーボールのクラスもスタートしています。バレーの本格的な規模拡大を受けてバスケット部門が縮小するので、より質にこだわることができるようになると思います。現在、IMGには世界中からやって来た200人のバスケットボール選手がいますが、そのスキルはそれぞれ異なりますし、世界のレベルがアメリカに追いついてきていると感じます。日本のプレーヤーも同様に年々成長しています。日本人選手は特に、基礎のレベルが高いです。継続性があり、反復練習が多いからです。日本人のゲームを見ていても、年々バスケットボールIQや理解力が深まっていると感じます。 ――サイズの小さい日本人が世界で成功するためのアドバイスをお願いします。 サイズ面では不利ですが、スキル、状況、体格に応じて最高の自分になってほしいという願いがあります。身長が低い選手が活躍するためにはディフェンスが不可欠です。人一倍頑張らなければいけないし、圧倒的な自信を持っていないといけません。オフェンスでは、バスケットIQが欠かせません。状況判断能力、そしてオープンショットを絶対に外さないことが不可欠です。 ――Bリーグの試合を観戦し、フリースローやフリーのシュートを落とした場面を指摘されていましたね。 両チームともフリースローを外していました。アメリカだけでなく世界中でバスケットボール選手の多くがゲームを複雑にしていますが、バスケットはもともとシンプルなゲームです。25年前、ラリー・バードやマジック・ジョンソンたちの時代の練習メニューと現代の練習メニューを比べると、複雑さは天と地ほどの差があります。25年前のワークアウトはコーンも椅子もありませんでしたが、彼らはシュートや基礎に焦点を当てて、偉大な選手として活躍しました。最近の選手はフリースローを外しすぎる傾向にありますが、これは彼らがフリースローよりも3ポイントの練習を多くしているからだと考えられますね。 ――ヨーロッパでは練習を複雑にすることで判断力を磨いているそうです。 アメリカがヨーロッパやFIBAに対して劣っている点は、若年層にショットクロックを導入しないがゆえにパスの練習を積んでいないというのが1つあると思います。ショットクロックがないからドリブルを多くつき、それゆえに1対1 に時間を割くというのが文化になっている。現在NBAでトッププレーヤーとされるのはルカ・ドンチッチやニコラ・ヨキッチなど、ヨーロッパから来た選手。ヨーロッパの国々は世界の大会で優秀な成績を収めていますし、ヨーロッパのバスケは優れていると考えています。