静岡県川根本町は2024年春、小学校と中学校を再編して「義務教育学校」を開校しました。ここでは6歳から15歳が一緒に学びます。少子化の中、子どもたちの豊かな成長を願うとともに、新しい町のあり方を模索する試みです。 【写真を見る】「子どもたちの大きい成長につながる」1年生から9年生がいる義務教育学校 過疎地で開校　地元住民も「先生」に=静岡・川根本町【現場から、】 ＜1年生＞ 「学校描いて!」 ＜8年生＞ 「はいよー」 静岡県川根本町の「光の森学園」です。 昼休み、1年生のリクエストに応えて黒板に絵を描くのは、13歳から14歳の「8年生」です。 ＜光の森学園8年 橋本廉心さん（13）＞ 「2023年まで本川根中学校の1年生でした。今は8年生です」 光の森学園は、小学校と中学校を再編した「義務教育学校」です。義務教育学校では9年間、それぞれの学校が定めたカリキュラムで学びます。 「小中一貫校」の場合、小学校と中学校の枠組みがあり、それぞれに校長がいて、教職員の組織も分かれています。「義務教育学校」は、小学校と中学校の枠組みがなく、9年間を通して教育を行います。校長は1人で、教職員の組織も1つです。 ＜光の森学園 山下富士夫校長＞ 「小中一貫校だと、6年間と3年間をある程度分けて考えるが、義務教育学校は垣根をなくして1年生から9年生が一体という形で教育活動をしている。本校は6―3制ですが、7―2制などいろいろな組み合わせができる」 義務教育学校は、2016年度から自治体の判断で設置できるようになりました。 過疎化が進む川根本町は、小・中学校を再編して2024年度、2校を開校しました。（光の森学園本川根中+本川根小61人）（三ツ星学園中川根中+三ツ星小187人） ＜3年生＞ 「かわいい」 ＜9年生＞ 「モリアオガエルだと思うよ」 ＜3年生＞ 「知ってる!森にいるアオガエル」 子どもが少ない地域にとって、小学校同士、中学校同士ではない義務教育学校への再編は大きなメリットがあります。 ＜光の森学園8年担任 塚本昌季教諭＞ 「この地域だとクラス替えが9年間ないまま、同じメンバーで上の学年に上がる。クラス替えで人間関係が新しくできたり、作る力がはぐくまれていく。だからこそ一番下は6歳、一番上が15歳。この広い年齢の人と関わっていくのは、ものすごく大きい成長につながる」 ＜8年生＞ 「はい、掃除です。掃除だよ。掃除行くよー」