「一生モノ」の真面目なサルーン ボルボ144 E 走れる状態では英国唯一 人気小説家の愛車（2）
細めのトルク、ショートなギアにアンダーステア
ドアは大きく開き、乗り降りしやすい。ドアを閉めれば、ピタリと収まる。運転席からの視界は、360度良好。フロントシートの掛け心地は快適で、腰を支えるランバーサポートは調整できる。北欧のクルマだから、ヒーターも良く効く。 四角いボディは、四隅の感覚を掴みやすい。小回りも利くようだ。 動的な魅力は、大きくないかもしれない。ボルボ・ファンは、4気筒エンジンを味わい深いユニットだと評価すると思うが、充分なパワーを引き出すと、ノイズは大きく回転が荒っぽい。トルクは太くなく、正直なところ低速域では扱いにくい。 現代の交通へ合わせて走らせようとすると、積極的にギアを選び続ける必要がある。シフトレバーの感触は、かなりリモート的。手応えは重いものの、ギアの回転数を調整するシンクロメッシュは有能で、キビキビと変速できる。 それでも、レシオはショート。高速道路では、オーバードライブが欲しくなる。クラッチペダルを踏むには力がいるが、ブレーキは強力。もう少し低い回転域を保てれば、安定して長距離を走れる、クルーザーにはなるだろう。 連続するカーブでは、フロントノーズがゆったり向きを変える。ステアリングホイールは重く、曲がりたがるタイプのクルマではない。高めの速度域ではタイヤが簡単に鳴き、アンダーステアへ徐々に転じる。
一生モノのクルマ 過去へ目を向けてみる
もっとも、半世紀前のクルマとして、これらの特徴は当然といえる。144 Eはドライバーズカーとしてではなく、忠実にオーナーへ仕えるクルマとして、堅実さが重視されていた。スポーツサルーンのように扱おうとする側が、間違っている。 以前から欧州では、特にスウェーデンでは安全性や耐久性、信頼性が優先されてきた。半世紀が過ぎた今、この善良なボルボの魅力は再び強まっているようだ。電子装備や高級感は最小限でも、一生モノのクルマだ。 バッテリーEVやSUVも悪くないが、140シリーズのようなクルマはいかがだろう。クラシックカーの弱点は、最新技術でアップデートできる。一度の充電で走れる距離を気にする必要はないし、製造時に排出されるCO2も削減できる。 修理は簡単で、安全性は低くない。耐久性は折り紙付き。運転する喜びを失ことを憂うなら、過去へ目を向けてみるのも悪くない。 協力：ボルボ・カーズUK
ボルボ144 E（1972～1974年／英国仕様）のスペック
英国価格：2490ポンド（新車時）／1万ポンド（約192万円／現在）以下 生産数：52万3808台（144合計） 全長：4775mm 全幅：1715mm 全高：1461mm 最高速度：160km/h 0-97km/h加速：12.5秒 燃費：7.8-9.6km/L CO2排出量：－g/km 車両重量：1234kg パワートレイン：直列4気筒1986cc 自然吸気OHV 使用燃料：ガソリン 最高出力：116ps/6000rpm 最大トルク：16.0kg-m/3500rpm トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）
マーティン・バックリー（執筆） マックス・エドレストン（撮影） 中嶋健治（翻訳）
