ドイツサッカー史上最高の選手として、世界のサッカー界で伝説的な存在だったフランツ・ベッケンバウアーが2024年1月7日に死去。享年78歳。サッカーファンのみならず、多くのドイツ人が悲しみに暮れた（写真＝AP/アフロ）

クライフ、マラドーナ、ペレ、そして……。1月7日、ドイツサッカーを象徴する存在であり、サッカーの歴史上最も偉大な選手の一人であるフランツ・ベッケンバウアーが亡くなった。1974年に主将として自国開催のFIFAワールドカップで西ドイツに栄光をもたらすと、1990年には監督としてイタリアワールドカップを制覇。選手と監督の両方で世界を制し、ピッチを離れてからも世界のサッカーを牽引し続けてきた比類なきレジェンドだ。「自由」を愛し、「勝利」を渇望した彼の人物像を追うことで、勝者の矜持、サッカーのあるべき本質に迫る。 （文＝中野吉之伴、写真＝AP/アフロ）

3万人が出席し、370万人以上が視聴した「皇帝」の追悼式典

「カイザー＝皇帝」という異名にはあらゆる尊敬と畏怖の思いが込められている。 ドイツサッカー史上最高の選手として、世界のサッカー界で伝説的な存在だったフランツ・ベッケンバウアーが2024年1月7日に死去。享年78歳。サッカーファンのみならず、多くのドイツ人が悲しみに暮れた。 若い世代にとってはどこまでピンとくる話かわからないが、ベッケンバウアーは一人の選手という枠組みを超越した存在だった。選手、そして監督としてFIFAワールドカップ優勝を果たし、常勝バイエルンで長年会長を務め、2006年ドイツワールドカップでは組織委員長として円滑な大会運営に多大な貢献を果たした。 1月19日にアリアンツ・アレーナで行われた追悼式典には、ドイツのフランク＝ヴァルター・シュタインマイヤー大統領、オラフ・ショルツ首相、バイエルン州首相のマルクス・ゼーダーらも参列し、マヌエル・ノイアー、トーマス・ミュラーといった現役選手のほか、歴代のバイエルン選手の多くが最後の別れに駆けつけた。3万人以上が出席した式典の様子は複数のテレビでも生中継され、370万人以上が視聴していたという。またアリアンツ・アレーナにある通りの名前を「フランツ・ベッケンバウアー通り5番地」とし、彫像の設置も計画されている。