調印式で笑顔のＫＯーＤ王者・上野勇希(左)と、険しい表情の挑戦者・彰人

　DDTの彰人（37）が、王者・上野勇希（28）とのKO―D無差別級選手権（26日、東京・墨田区のひがしんアリーナ）に向け、自身の思いを熱弁した。 　3月17日後楽園大会で王者から逆指名され、今回の挑戦が決まった。前哨戦2試合を経て、19日に都内で行われた調印式で2人は対峙。 　先にマイクを向けられた彰人は「ちょっと待ってもらっていいですか」と進行を制すや「毎回、毎回挑戦者から意気込みを語って、チャンピオンがそれを受けてしゃべる。そういう形式、まず今回はやめませんか」と最初に王者にコメントを求めた。 　すると上野は「先に言うのが嫌だとか、後に聞きたいとか、逆にそれにこそ何の価値もない面倒臭さであるということを、この1か月間、よく感じていたなというふうに思います」と、さらっと反論。その上で「チャンピオンは何よりも自分であるということが大事。このタイトルマッチも、上野勇希が王者であるから勝つんだろうし」とV4への自信をみなぎらせた。 　静かに発言を聞いていた彰人だが、何やら王者に思うところがある様子で「僕は今回のタイトルマッチ、いちレスラーの彰人として臨むんじゃなくて、『37年間男として生きてきた西垣彰人』として臨む、その覚悟でやります」ときっぱり。「上野は聖人君子の皮をかぶってる『プロレスラー上野勇希』をずっと演じていると思ってます。だから僕は上野には、プロレスラーとしてではなく、いち人間として僕と戦ってほしい」と呼びかけた。 「プロレスラー・上野勇希」の〝化けの皮〟をはがせるのか注目だ。