番記者のちょっといい話 巨人・坂本勇人、尊敬する恩人を「男にしたい」 スマホケースに貼られた『笑うアベには福来たる』ステッカー
巨人・坂本勇人内野手(35)が25日、中日6回戦(東京ドーム)で、2点を追う六回に左翼席へ逆転の3号3ランを放ち、3-2での逆転勝利に導いた。チームにとって9試合ぶりの本塁打となり、9試合続いていた2得点以下を止めた。通算2340安打として山本浩二(広島)を抜いてNPB単独14位に浮上した18年目のスター選手が、まばゆい輝きを放った。 【写真】阿部監督が七福神の「布袋尊(ほていそん)」の姿で描かれたステッカー 坂本はスマホケースの内側に1枚だけステッカーを貼っている。阿部監督が七福神の「布袋尊(ほていそん)」の姿で描かれ、『笑うアベには福来たる』の文字で囲まれたコミカルなイラストだ。春季キャンプ中に作製され、チームに贈呈品を届けた関係者らに配布されたもので、ミーティングでスタッフから選手に紹介された際、35歳もすかさずゲットした。 「阿部さんには個人的に特別な感情がある。優勝して、男にしたい」。19歳だった1年目のオフに将来性を見込まれ、当時現役だった10歳上の指揮官のグアム自主トレに連れて行ってもらった。身近にいて、誰よりも尊敬する恩人だ。 グッズや装飾品などにさほど興味を示さない坂本が、必需品に貼りつけた「笑うアベ」。その最高の笑顔を実現するために、チームを頂点へと導く。(巨人担当キャップ・谷川直之)