EXILE NAOTO （撮影：友野雄）

EXILE、三代目J SOUL BROTHERSとして常に第一線走り続けるEXILE NAOTO。そんな彼がこの春、躍動する。 【全ての写真】EXILE NAOTOの撮り下ろしカット 3月20日にHONEST BOYZ®の1st Album『HBZ』が、21日には自身初となる写真集『Onestà』が発売され、4月7日からは初のソロツアー『NAOTO PRESENTS HONEST HOUSE 2024』もスタートした。 ファンにとってお楽しみが満載の春となるわけだが、NAOTOがいま新たなチャレンジに挑んだ理由とは？ 写真集やアルバムについて、また自身の仕事観についても聞いた。

ファンの声に背中を押された写真集の発売

――写真集拝見しました！　素敵な景色と、ドキッとするような写真もあって。 ありがとうございます！ ――今回はどういった経緯で写真集の発売に至ったのでしょうか。 昨年、三代目J SOUL BROTHERSで9年ぶりにアリーナツアーを開催したり、ファンのみなさんと直接会って少しお話をするミーグリがありまして。そこで「そろそろ写真集を出してください」という言葉を結構な数いただいたんです。そんなに言ってもらえるんだったら、と背中を押してもらった、というのが一番の理由ですね。 ――NAOTOさんご自身としては、最初はあまり……という気持ちだったんですか？ 全く出すつもりはなかったです。恥ずかしいな、と。 ――恥ずかしい……！？ 恥ずかしいと思っている男がこんな格好（表紙を指さしながら）しないですよね。矛盾してるじゃないか、っていう話なんですけど（笑）。やるならちゃんとやろう、と。 ――なるほど（笑）。今回、撮影はシチリアということですが、一度は訪れてみたかった場所だとか。 映画や漫画が大好きなんですけど、数々の素敵な映画の舞台になっていますし、あと、ジョジョ！　本当にジョジョが大好きで。正確にはイタリア周辺でシチリアは少しだけ関わっていたりするので。それで気になっていたんです。 （写真集スタッフ補足：シチリアは、好きな映画（「ゴッドファザー」「グラン・ブルー」など）の舞台になっていること、NAOTOさんが長い間愛読されている漫画『ジョジョの奇妙な冒険』に、シチリア近くのサルデーニャ島が出てくるという理由で選んでいます。） ――実際に行かれてみていかがでしたか。 やっぱり最高でしたね。「おー！　見たことある！」ということがわりと多くありました。 その中で印象的だったのはやっぱり海です。撮影もしたのでぜひ見ていただきたいんですけど、綺麗でしたね。日本にも綺麗な海はたくさんあると思うんですけど、水の中の何かが違うのなか、それとも光の具合が違うのか……色がまた違って見えるんですよね。 ――シチリアを訪れたことで気持ちの面でも刺激に？ 海外旅行は大好きなんですけど、コロナ禍になる前に最後に行ったきりで、2年半ぶりぐらいに行ったのがシチリアだったんです。もういろんな思いが溢れてきましたね。ちょっと楽しすぎて、ずっと興奮状態でした（笑）。