（左から）カルロス菊田プロデューサーと須藤元気氏（C）K-1

　7月7日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館で開催される格闘技イベント『K-1 WORLD MAX 2024』の記者会見が21日都内にて行われ、第1回K-1 MAX日本大会に参加した元総合格闘家で政治家の須藤元気氏が、K-1 WORLD MAXスペシャルアンバサダーに就任したことが発表された。 【動画】須藤元気vs魔裟斗の試合を本人たちが振り返る 　会見に登壇した須藤氏は、「今回、K-1 WORLD MAXスペシャルアンバサダーになれたこと、心から感謝したいと思います。なぜかというと、僕もK-1で育ってきましたので、政治家をやっていても、よくK-1を見ていたとか言われますので、こうして声をかけていただくのは嬉しいです」と就任の感想を述べた。 　K-1のカルロス菊田プロデューサーは、「まずスペシャルアンバサダーに就任していただいた理由は、これまで2002年から2006年までK-1ファイターとしても参戦していただいたこともありまして、復活したK-1 MAXのために人肌脱いでほしいとお願いしたところ、ご快諾をいただきました」と話し、スペシャルアンバサダーの主な役割については「今回、プロモーションの他、スペシャルゲストとしてファンの方との観戦にご協力をお願いしたいと思います」と説明した。 　須藤氏は、「K-1 MAXの予選（3月20日のトーナメント開幕戦）を見ましたけど、日本人が負けて残念でしたね。でも、日本と世界はそんなに差はないと思いますので、いきなり世界大会ではなく、日本大会を開催して日本人でしのぎを削ってからでも良かったかなと思いました」と感想を述べた。 　また、7月7日のトーナメント準々決勝から参戦するブアカーオについて須藤氏は「まだやっていることに、驚きました。でも、勝てるのかな？」と隣にいたKrush宮田充プロデューサーに質問する場面も。そして、「強かったですもんね。負けるイメージがわかない。ブアカーオ選手が勝ったら、俺もワンチャンあるのかな」とジョークを飛ばしつつ、「でも現役の選手が負けたらダメですよ」とレジェンドよりも、現役選手の活躍に期待をかけた。 　須藤氏は、同じ時代に活躍した魔裟斗氏、小比類巻貴之氏、佐藤嘉洋氏、武田幸三氏らと会うこともあるようで、「燃え尽きていない人もいるので、みんな別枠で戦っても面白い」と提案。カルロスプロデューサーは「K-1 MAXマスターズとかでもいいですね」と返して盛り上がった。 　参院選はあと一歩及ばなかった須藤氏だが、現在の目標は衆議院選挙だという。「K-1 MAXの7月7日は、都知事選の開票日、やっぱり小池百合子さんなのかな…」と須藤氏。アンバサダーをやっていて大丈夫なのか？と質問が飛ぶも須藤氏は「都知事選出ていたら問題だったんですけど。でも両方煽れたので、それはそれで良かったかも」と語り、「政治もK-1も盛り上がってほしいなと思います」と続けた。 　最後に須藤氏は、「UFC、ONEが強いのはありますけど、格闘技王国日本であれと。K-1ブランドを活かして、世界を引っ張っていく団体になってほしいなと思います。K-1ワールドMAXアンバサダーとして、盛り上げていきます。僕と一緒に試合観戦ができるということなので、裏話しますので楽しみにしてください」とアピールした。