スプリングトーナメント敗退後「死ぬ気」で練習 東海大学・轟琉維、スターターとして芽生え始めた司令塔の自覚
6月9日にあった第64回関東大学バスケットボール新人戦（ルーキーズトーナメント）決勝は、東海大学が日本体育大学を84-69で下し、5年ぶり7回目の優勝を果たした。今大会のキャプテンを務めた轟琉維（とどろき・るい、2年、福岡第一）が最優秀選手賞に選ばれた。 【写真】男子は東海大学が5年ぶり、女子は山梨学院大学が初優勝！ バスケ新人戦特集
準決勝で3ポイントに手応え「入る気しかしない」
81-69で迎えた第4クオーター（Q）最終盤、残り30秒を切り、東海大ボール。試合は決着し、もう相手はディフェンスを仕掛けてこない。ボールを持った轟はただただ時間を消化する中、終了間際に最後の3ポイントシュートを放った。これを沈めた直後、試合終了のブザーが鳴った。今大会13本目となる3ポイントを成功させ、山梨学院大学の菅野陸（1年、帝京安積）と並んで3ポイント王になった瞬間でもあった。 「あれを決めてなかったら2位だったので、危なかったです」と笑顔で振り返った轟。ルーキーズトーナメントの序盤は、自身の大きな得点源となる3ポイントシュートに苦しんできた。 トーナメント2回戦の玉川大学戦、3回戦の神奈川大学戦ともに、成功はゼロ。3戦目となった準々決勝の日本大学戦では16本放ち、4本を決めた。「最初は全然入らなくて、タッチも悪かったんですけど、試合が1日おきだったので、練習のときにコーチ陣と改善してきました」。練習拠点の体育館事情もあり、朝5時からチーム練習をしたり、相手のセットプレーを確認したり、轟自身は3ポイントの練習に充てたりしてきた。そこで次戦に向けて心がけたのは「打ち続けること」。実際に日大戦から、シュートタッチが良くなってきた感触があったという。 「めちゃくちゃ良くて、入る気しかしなかったです」と手応えをつかんだのが、準決勝の中央大学戦だった。「強気で狙っていこうと決めていました」と言う通り、第1Qから積極的に3ポイントを放ち、沈め続けた。9本中、成功は6本。完全に感覚をつかみ、自信を取り戻して臨んだ決勝の舞台だった。
