福津をテーマに描いた新作を紹介する寺嶋さん

　芸術活動と農業の両立に挑んでいる男性が福岡県福津市にいます。明るく個性的なアクリル画が人気の寺嶋拓哉さん(25)。評価を得ているアートで生計を立てていますが、農作業による“相乗効果”もあるそうで、今年は「新たな拠点づくり」も目指すなど活動を広げていく考えです。 【写真】“気持ちが明るくなる”寺嶋さんの作品

幸せを交換する

大好きな「キリン」などを描いた新作

　「『これだけは見たい』と熊本から来てくれたお客さんもいます」 　福津市の観光案内施設「津屋崎千軒なごみ」。1月中旬、個展を開いている施設の一角を訪ねると、寺嶋さんがにこやかに迎えてくれました。 　約30点が並ぶ会場でひときわ目を引くのは、100号(幅1.6メートル、高さ1.3メートル)の大作。福津をテーマに制作を進める過程で「2023」と描き入れたため、「23年12月31日にギリギリで仕上げた」そうで、今回が初お披露目です。 　福津の好きなスポットや「日本が優勝したWBC」といった自分の関心に基づくもの、電気で動く飛行機や船など未来への想像――。1年半をかけた新作には、寺嶋さんの「好き」が詰まっています。価格は500万円以上の設定ながら、すでに購入に関する問い合わせも受けているそうです。 　「『何でこんなに高いの』と言われることもありますが、僕は元々、売りたくないんです。さみしいけれど（欲しくて買ってくれる人との）『幸せの交換』になるように決めた値段なので、下げることもしません」 　何でも気さくに話してくれる寺嶋さん。自然体で接する人柄もあってか、会場で足を止める人の姿が多く見られました。今回の個展は2月12日までで、入場無料。期間中はワークショップも開催します。基本的に教えることはせず、参加者は用意された画材で自由に描くそうです。 　1月中旬に長女(7か月)とワークショップに参加したという女性(39)は「娘にとって初めてのアート。自由につくらせてもらい、お願いすると気軽に絵も加えてくれました」と笑顔です。その女性の勧めで来場した北九州市の両親（ともに68歳）は「絵に優しさがにじみ出ている。見ていると気持ちが明るくなる」と、にこやかに作品を見つめていました。