2003年にデビューしたスズキ初代スイフトスポーツ（海外ではイグニススポーツで販売）

一年365日。毎日が何かの記念日である。本日6月12日は、今もホットハッチの代表格として高い人気を誇る「スイフト」のスポーツモデル「スイフトスポーツ」が誕生した日だ。軽量ボディの俊敏な走りをもち、JWRC（ジュニア世界ラリー選手権）で大活躍して、特に欧州で人気を獲得した。 TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）/PHOTO：三栄・スイフトスポーツのすべて スズキ・スイフトスポーツの詳しい記事を見る

■国内より欧州で人気を集めた初代スイフトスポーツ

2003（平成15）年6月12日、スズキから初代「スイフトスポーツ」がデビュー。2000年に誕生した初代「スイフト」のスポーツモデルで、海外名「イグニススポーツ」としてJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）で活躍し、国内よりも欧州で人気を獲得した。

●ベースの初代スイフトはカルタスの後継モデル

現在も高い人気を誇るスイフトの前身である「カルタス」は、スズキ初の世界戦略車としてGMとの共同開発で1983年に誕生した。カルタスは、1.0L直3 SOHCエンジンを搭載したFFの3ドアハッチバックで、欧州ではすでにスイフトと名乗っていた。 その後、カルタスは2代目（1988年～）、3代目（1995年～）とモデルチェンジしたが、2000年に生産を終了。入れ替わるように後継車として国内で登場したのが、初代スイフトである。 スイフトは、軽自動車「Kei」のプラットフォームを流用し、ホイールベースは軽自動車と同じでトレッドを広げたハッチバックボディに、1.3L直4 DOHCエンジンが搭載された。実質的には、Keiのワイド版で多くの部品を流用し、“泣く子も黙る79万円”という軽をも下回る低価格と俊敏な走りをアピールしたが、軽自動車のイメージから脱却できず新鮮味に欠け、人気を獲得するには至らなかった。

●JWRCで大活躍した初代スイフト（イグニス）スポーツ

スイフト誕生の3年後、2003年のこの日に誕生した初代スイフトスポーツは、ベースのスイフトより全幅を50mm拡大、全高を15mm下げ、スポーティな3ドアハッチバックスタイルへと生まれ変わった。 パワートレインは、排気量を1.5Lに拡大しハイチューニングされた直4 DOHCエンジンと、クロスレシオ5MTの組み合わせ。最高出力115ps/最大トルク14.6kgmのパワーを支える足回りは、専用サスペンションと4輪ディスクブレーキ、さらに専用エアロパーツやオーバーフェンダーも装備され、本格的なスポーツ走行が楽しめた。 これだけの仕様にもかかわらず、スイスポの車両価格は119万円と驚きのコストパーフォーマンスだった。ちなみに当時の大卒初任給は19.7万円程度（現在は約23万円）なので、単純計算では現在の価値では約140万円に相当する。 また軽量なスイスポは、海外では「イグニススポーツ」と名乗りJWRCで大活躍。イメージカラーのチャンピオンイエローから“黄色い弾丸（イエローブリッド）”と呼ばれ、2004年にはドライバーズチャンピオンに輝き、国内より特に欧州の走り屋から人気を集めたのだ。