ロードサイドにあるブックオフ。日本のエンタメを支えるインフラとしての機能を今後も存続し続けていくのだろうか？

■ブックオフという「公共圏」 『ブックオフから考える「なんとなく」から生まれた文化のインフラ』は、ブックオフの社会意義を考える一冊である。そう、創業30年、全国800近くの店舗数をほこる、黄色と青の看板の、あの店だ。あるときはビジネスモデルが称賛され、またある時は出版業界の敵とされ、さらにある一定の世代以降からはノルタルジーの対象とされる、あの古本屋（新古書店）のブックオフだ。 【写真】ブックオフの店舗の外観や全国でも珍しいハードオフ併設の店舗も   著者の谷頭和希は『ドンキにはなぜペンギンがいるのか』（集英社）を上梓し、現在は「スタバにはなぜフラペチーノがあるのか～「矛盾」に満ちたスターバックスから学べること～」（東洋経済オンライン）や「ありのままの池袋」（日刊SPA!）などを連載中のチェーンストア研究家・ライターである。「ドンキ」や「スタバ」など、どこにでもあるチェーン店をとりまく社会的な背景を丹念にまなざし、それらがなぜそこにあり続けるのかを丁寧に掘り下げていく書き手だ。ブックオフもまた、ご存知の通りどこにでもあるチェーン店のひとつである。   本書は、ブックオフの社会的な意義を考えるにあたって「なんとなく性」をキーワードにしている。たしかに、強い意志と明確な目的を持ってブックオフに足を運ぶ人は、古本マニアかせどり業者くらいだろう。ブックオフのオウンドメディア「ブックオフを立ち読み！」のエッセイ群（※なお筆者も寄稿してます）に目を通しても、使えるお金は少ないが時間を持て余している時期に「なんとなく」立ち寄るものであることが多い。  「なんとなく」とは、まったくの無目的というわけではなく、そこにある種の「遊び（余白）」があるというところがポイントなのである。たとえば、「なんとなく」暇なので立ち読みにし行ったら、欲しかった本やCDが格安で販売しているのを目にし、すぐさま手に取りレジにむかって小走りした……なんて経験は多くのブックオフユーザーが体験したことがあるのではないだろうか。つまり、ブックオフに足を運ぶ人も「なんとなく」だし、商品のほうも「なんとなく」存在しているのであるがゆえに発生する「遊び」である。（なお、本書のなかでも幾度となく言及されているが、現在のブックオフはPOSシステムで商品を管理するようになり、かつてほど価格にランダム性はないのだけれど）そこに谷頭は「公共圏」に近いものを見出している。 ■ブックオフの「遊び」を享受して台頭したクリエイターたち    2010年以降になると、消費者目線での「ブックオフ語り」が増えたと谷頭は指摘する。本書では『ブックオフ大学ぶらぶら学部』（夏葉社）、あるいは「3000円ブックオフ（3000円という価格しばりでブックオフでアイテムを購入する遊び。本書でも実際にこの遊びを行い、誌上再現している）」などが紹介されている。『ブックオフ大学ぶらぶら学部』はISBNを持たない自主流通の書籍であり、オートチューン系VTuberの温泉マークのTwitter（現X）をきっかけに自然発生した「遊び」である。インディペンデントかつ私的な語りが発生する一方で、前述した思い出エッセイが多数掲載されている「ブックオフで立ち読み！」は、ブックオフのオウンドメディアである。その極端さもブックオフをめぐる語りの面白さなのかもしれない。   そんな「消費者」として、ブックオフの「遊び」を享受してきた者たちがクリエイターとして台頭し、「文化」を作るに至ったとも谷頭は指摘する。tofubeatsやあいみょんなど、自身のルーツにあたる作品（の一部）とブックオフで出会ったことを公言している人気J-POPミュージシャンの発言を紹介し「ブックオフ文化人」と称している。ミュージシャンだけでなく作家や漫画家、ドイがクリエイターでもブックオフ好きを語る者は少なくない。2000年代後半から2010年代にかけて、ブックオフで育った感性が文化を牽引した側面は確実にあり、それは功績と呼んでもいい。 ■過去最高益を記録したブックオフ   さて、今は2024年である。2020年代のブックオフに「文化」の萌芽はあるのだろうか。この原稿執筆にあたって、筆者は都内のブックオフを、具体的には、立川駅北口店（BOOKOFF　SUPER BAZAAR）、立川栄店、八王子大和田店、八王子めじろ台店、新宿西口店などを巡ってみた。ひとこと感想いいですか？ 「……ブックオフなのに本ねーじゃん！」   すみません、思わず5年前のCMの寺田心さんの名台詞を引用してしまいました。現在のCMキャラクターはあのちゃんなのに。   とはいえ、実際に「本がない」わけではなく、存在感がないのだ。店内を見渡しても「なんとなく」立ち読みしている人たちも少なからずいるが、どちらかというと真剣に探している人のほうが多い。何を？　トレカです。   近年、ポケモンカードゲームなどを筆頭に何度目かのトレーディングカードブーム真っ只中であり、高額なプレミアがつくカードも少なくない。ブックオフは二次流通販売にとどまらず、主催のカードゲームイベントも全国で開催されており、直近では12月25日に埼玉県の大宮ソニックシティ（※公称2500席）で遊戯王の大会が行われていた。   日経新聞によると、ブックオフの2023年の5月期に過去最高益を更新したそうだ。   売上高は「書籍を除く全ての品物の売上高で前の期より増収」とある。書籍を除く全ての？　……ブックオフなのに本売れてねえじゃん。ブックの売上オフじゃん。たしかに、筆者が足を運んだ店舗のほとんどが「ウチの主力はトレーディングカードですよ～」といわんばかりに全面展開しているわけで。ここはもうトレカオフじゃん。   しかし本以外のアイテムにだって、当然ながらランダム性はある。とある店舗ではSDGsの一環として食料品も販売されていた。そばセットとか。また、貴金属を扱うブックオフでは、おばあちゃんの形見にしか見えないトラディショナルなデザインのブローチが置かれている棚の向こう側に、どう見ても婚約指輪のようなデザインの指輪が並んでおり、それぞれの人生を勝手に想像してしまった。これもまた「なんとなく性」による商品陳列の為せるわざなのだろうか。   トレカや古着、婚約指輪やそばセットまで、こんなに多様なものを売りだすようになっても、「ブック」の売り場を完全になくすことはないことも、また不思議な話である。不採算部門をカットしないのも「なんとなく性」なのだろうか。   トレカ目当てでブックオフに来店した人だって、「なんとなく」本のコーナーに足を運び、そこで新たな本との出会いが生まれるかもしれないし、そもそもトレカだって「文化」である。今やBOOKOFFの店舗ページには「カードゲーム対戦コーナー」の有無が記されているほど浸透しており、毎週末は何かしらのイベントが開催されている。二次流通を含めたトレカ販売店は多数あるが、全国チェーンでここまで展開している店はブックオフくらいなのでは。人が集まる場所に「文化」は生まれる。ブックオフで育ったカードゲーマーが世界を穫る可能性だってあるのだ。つまり、ブックオフが生み出す「文化」の幅は無限に開かれている……のかもしれない。