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58年前、当時の静岡県清水市（現在の静岡市清水区）で一家4人が殺害された強盗殺人放火事件で、一度は死刑が確定した袴田巖さん（88）の無罪が10月9日に確定した。真の自由をつかんだ袴田さんだが失われた58年はあまりにも重い。 【画像】逮捕から58年を経て袴田巖さんはようやく無罪となった

事件から1年2カ月後に事態が一変

1966年6月30日に当時の清水市にある味噌製造会社の専務宅が燃え、焼け跡から多数の刺し傷がある一家4人の他殺体が見つかったほか、多額の現金などが盗まれた強盗殺人放火事件をめぐっては、同年8月に元プロボクサーで味噌工場の従業員だった袴田巖さんが逮捕された。 袴田さんは当初、犯行を自白したものの、裁判では自供を強制されたとして一貫して無罪を主張したが、事件から1年2カ月後に味噌樽の中から大量の血痕の付着した衣類5点が見つかり、静岡地裁はこの“5点の衣類”を決定的な証拠として死刑を言い渡す。

1980年に死刑確定…再審も認めらず

その後、東京高裁は袴田さんの控訴を棄却し、最高裁も上告を退けたことで1980年11月に死刑が確定。 弁護団は裁判のやり直しを求めたが、静岡地裁、東京高裁、最高裁のいずれも請求を認めなかった。

第二次再審請求で光明差し込む

ただ、2008年に再び裁判のやり直しを請求すると、“5点の衣類”に付着した血痕のDNAが被害者のものとも、袴田さんのものとも確認できなかったことなどから、静岡地裁が2014年に再審開始を決定するとともに袴田さんの釈放を許可。 この決定は東京高裁によって一度は取り消されたが、最高裁が「審理を尽くさなかった」として差し戻すと、2023年3月になって裁判のやり直しが認められ、検察側が特別抗告を断念したため再審開始が確定した。

逮捕から58年後につかんだ無罪判決

15回に及ぶ審理を経て、静岡地裁の國井恒志 裁判長は2024年9月26日、袴田巖さんに対して無罪判決を言い渡す。 さらに、静岡地裁は犯行着衣とされた“5点の衣類”など3つについて、捜査機関による証拠の捏造を認定。 死刑が確定した事件の再審は日本の刑事司法の歴史において5例目で、いずれも無罪が言い渡されたことになる。