高島市長らの合図で出発する地下鉄の新型車両「４０００系」

　福岡市地下鉄の空港線と箱崎線の新型車両「４０００系」の運行が２９日、始まった。旧型車両の老朽化に伴う車両更新で、開放感のある車内空間や景色を楽しめる大きな窓が特長。両線の新車両導入は１９９２年以来、３２年ぶりとなる。（林航）

　空港・箱崎線は１編成あたり６両で運行する。市交通局によると、空港線では８１年の開業以来「１０００系」を運行し、９３年の博多―福岡空港間の延伸に合わせ「２０００系」が導入された。現在はそれぞれを改修した「１０００Ｎ系」と「２０００Ｎ系」が運行している。

　４０００系は４月から試験走行を行っており、２０２７年度までに現行の１０００Ｎ系１８編成と順次切り替える。総事業費は約２１０億円。来年３月には車両更新に合わせた増便を行い、ピーク時の混雑率は１３０％から１２５％に低減する見通しとなっている。

空港線と箱崎線で運行を開始した新型車両の車内。６号車には景色を楽しめる大きな窓がある

　新型車両のデザインは、現行の濃い青のラインを引き継ぎ、中央部に福岡空港をイメージしたスカイブルーのラインが施されている。乗車定員は現行並みの１両あたり１４５人程度。７人掛けの座席を６人掛けとし、通勤電車として国内最大級の座席幅を確保した。

　空港線の車両は、姪浜駅以降、ＪＲ筑肥線に乗り入れるため、全国的にも珍しい「海沿いを走る地下鉄車両」として知られる。新型車両では、子どもたちが海の景色を楽しめるよう、各編成の６号車に子どもの目線に合わせた大きな窓が設置されている。

　また、防犯対策として、各車両には４台の防犯カメラを設置。交通局でリアルタイムで監視できるほか、非常通報ボタンが押された場合、運転台のモニターに映像が表示され、乗務員も即時に状況を把握できる。

　２９日、姪浜駅で出発式が行われ、高島宗一郎市長は「前面がストンと切れたような形が『青い食パン』と話題になっている。長く愛される車両になってほしい」とあいさつ。午後３時、高島市長が右手を上げて「出発進行」と合図すると、一番列車がホームを出発した。集まった鉄道ファンらは真新しい車内の座席に座ったり、写真を撮ったりしていた。