Google AI機能を搭載する、グーグルの新しいミドルレンジスマホ「Google Pixel 8a」のファーストインプレッションを発売に先駆けて紹介します。 【もっと写真を見る】

写真：アスキー

　Google AI機能を搭載する7万円台のスタンダードスマホ、「Google Pixel 8a」を5月14日の発売前に借りて体験しました。ファーストインプレッションをレポートします。 　 Tensor G3搭載の高コスパスマホ。デザインが大きく変わった 　歴代のGoogle Pixel Aシリーズは、上位モデルの先進機能を継承するコスパの高いスマホとして親しまれてきました。最新モデルのPixel 8aは昨年秋にグーグルが発売したPixel 8 Pro、Pixel 8と同じGoogle Tensor G3チップを搭載しています。 　 　Google ストアでは5月8日から先行予約販売が始まっています。価格は7万2600円。Google Pixel 7aやアップルのiPhone SEを対象とするグーグルの下取りサービスを併用すると最大3万2800円の割引が受けられます。また予約販売の時点では、端末の購入を申し込むと2万円分のストアクレジットが特典として付与されます。 　 　Pixel 8aは、6.1インチの有機ELディスプレイを採用しています。Pixel 8と解像度と画素密度がほぼ一緒で、堅牢性能が高いActuaディスプレイです。 　 　Pixel 8と並べてみると、Pixel 8aは本体4つのコーナーがラウンド形状になりました。スクウェア形状だった2023年発売のPixel 7aに比べるとかわいらしい印象です。 　 　Pixel 6で初めて登場したカメラバーは、Pixel 8シリーズではかなり高く張り出した形状になりました。スマホを裸のまま持つとカメラバーに指がゴツゴツと当たる感覚が筆者は苦手なので、これがフラットになる純正ケースを着けて使っています。Pixel 8aはカメラバーの高さが低めなので、裸のまま持っても指の当たりがあまり気になりません。プラスチック製の背面パネルがさらっとしたマットな質感なので、むしろ裸のまま持ちたいスマホです。新色「アロエ」の鮮やかなグリーンは、これから夏の季節にも映えそうなカラーです。 　 　本体の横幅サイズは約72mm。Pixel 7aとはほぼ同じですが、6.2インチのディスプレイを横幅約70mmのボディに収めた、スリムなPixel 8に比べると少し太めです。ホールド感は好みが分かれそうですが、筆者はPixel 8aの方がよく手に馴染む感じがします。 　 　Pixel 8aはディスプレイ周辺のベゼル（黒い縁）が、Pixel 8よりも太めです。たたずまいが、どことなくアップルの「iPhone XR」を彷彿とさせます。コンテンツの視認性は決して悪くはないのですが、電子書籍コンテンツを表示するとノンブル（ページ番号）が見切れることがありました。最近は峡額縁デザインのスマホが主流なので、Pixel 8aの太いベゼルに最初は違和感を感じるかもしれません。 　 　Pixel 8とPixel 8aが搭載するディスプレイはスペックは同じですが素性に違いがあるようです。Pixel 8aの方が暗部にやや黒浮きが見られました。同じ写真を表示すると、Pixel 8の方が引き締まった自然な色を再現します。 　 Google AIの魅力を実感。今後の伸びしろにも期待できそう 　Google AIは発売後に予定するFeature Dropにより、Pixel 8aでGemini Nanoが使えるようになります。オンデバイス処理により、Pixel純正のレコーダーアプリで録音した音声のテキスト文字起こしを「要約」したり、メッセージアプリなどでGboardを使ったスマートリプライ（AIによる応答テキストの先読み提案）に対応します。ところが、いずれの機能も日本ですぐに使えるものの、対応する言語は英語のみになります。会議の議事録を日本語でもGoogle AIに要約してもらえるようになれば、AIスマホとしてPixel 8aのお得感が満喫されるかもしれません。 　 　グーグルが“AIカメラ”と呼ぶ、Pixelシリーズで撮った写真／動画を「フォト」アプリで後処理加工できる機能も充実しています。Pixel 8 Pro/Pixel 8から搭載が始まった「ベストテイク、」「音声消しゴムマジック」「編集マジック」などの新機能が、Pixel 8aにも揃いました。Pixel 8aはAIフォトグラフィの最新機能が手軽に楽しめるスマホです。 　 　オーディオの性能は、Pixel 8シリーズで共通のようです。Pixel 8aもBluetooth LEオーディオに対応しています。ただ、Pixel 8aにバッテリーシェアの機能がないことに不満が残りました。筆者はワイヤレスイヤホンのバッテリーが不意に切れそうになった時に、よくPixel 8のバッテリーシェアを使うからです。iPhone 15 Proのバッテリー残量がピンチの時にも、Pixel 8のバッテリーシェアによく助けられています。 　 　Pixel 8aは、優秀なミドルレンジ価格帯のスマホです。Google AI対応の“伸びしろ”にも期待ができそうです。かたや、昨年秋に発売されたPixel 8を、現在とても手頃な価格で販売している通信キャリアもあります。例えばソフトバンクオンラインショップではPixel 8の128GBのモデルが総額9万4320円で販売されていますが、「新トクするサポート」（スタンダード）のプログラムを適用すれば、支払い総額がPixel 8aと同じ2万2008円になります。いまPixel 8aに買い換えることを検討しているのであれば、Pixel 8との真剣比較にも時間をかける価値がありそうです。 　   筆者紹介――山本 敦 　オーディオ・ビジュアル専門誌のWeb編集・記者職を経てフリーに。取材対象はITからオーディオ・ビジュアルまで、スマート・エレクトロニクスに精通する。ヘッドホン、イヤホンは毎年300機を超える新製品を体験する。国内外のスタートアップによる製品、サービスの取材、インタビューなども数多く手がける。 　   文● 山本 敦　編集●飯島 恵里子／ASCII