山梨県甲府市での将棋・第９期叡王戦五番勝負第５局に臨む藤井聡太叡王（日本将棋連盟提供）

　将棋・第９期叡王戦五番勝負第５局が２０日、山梨県甲府市の「常磐ホテル」で指され、藤井聡太叡王＝竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖と合わせて八冠＝は後手番の挑戦者・伊藤匠七段に１５６手で敗れ、シリーズを「〇●●〇●」の２勝３敗で落とし、七冠に転落した。 　これまで無双状態だったタイトル連続獲得記録は２２期でストップ。全冠制覇は２５４日天下（奪取日と陥落日含む）だった。 　開幕白星から伊藤にタイトル戦では初となる２連敗を喫し、土俵際に追いやられた八冠王。負ければ七冠への後退は第４局（先月３１日）と変わらない状況で、連勝による逆転を期したが、同い年の伊藤の意地に屈した。 　振り駒の結果、先手は先手は藤井に。これまでの４局と同様に角換わりで進行。「途中、いろいろな変化があったと思うんですが、本譜は予定通りの指し方。攻めは細いですが、玉の遠さを生かせればと思った」と、自玉を９九に隠居させた展開を語った。 　藤井は時間に苦労する伊藤の玉の周辺を積極的に崩し、時は優位に立ったが反撃をくらった。「途中まで、こちらが攻めていく展開だったが、伊藤さんの手順に気付いてなくて、苦しい感じになってしまったかな」。先に１分将棋に入り、評価値は９９対１になるなど絶体絶命。同じく秒読みに入った伊藤を相手に粘りを見せたが「負けました」と頭を下げた。 　一方で、終局直後は伊藤と話して、うつむいて笑顔を見せる場面も。シリーズを振り返り「終盤でミスが出ることが多く、結果はやむを得ない。伊藤さんの力を感じるところも多かった。終盤の精度が低かった」。叡王戦はリアルに時間が減るチェスクロック方式で「課題だった」とした。 　七冠転落は「時間の問題と思っていたので、気にせずに頑張りたい。（八冠復帰は）今はまったく考えていない。実力を付けることが一番大事」と話した。 　七冠になっても、まだまだ試練は続く。７月１日に第３局（ＶＳ＝愛知県名古屋市「亀岳林　万松寺」）が待つ棋聖戦五番勝負は、山崎隆之八段に２連勝中だが、気落ちしては臨めない。同６、７日には渡辺明九段を迎え撃つ王位戦七番勝負第１局（名古屋市「徳川園」）も待つ。来年は叡王戦リベンジも期す。藤井伝説の新章が始まった。