好対照の強みを持つ先発陣と救援陣

▼強力投手陣は今季も健在 　そしてもちろん、看板の強力投手陣の存在を忘れてはいけない。10試合を消化した時点で、防御率1.94は堂々セ・リーグ1位。5～7日の敵地での広島3連戦では、球団12年ぶりの3試合連続完封勝ちを収めた。 　先発、ブルペンどちらも充実しているが、それぞれ異なる強みを発揮しているのが興味深い。 　先発陣はここまでトータル61.1イニングを投げて、与えた四球はわずかに4つ。9イニングあたりにすると0.59個（！）で、これはもちろん12球団トップの数字だ。最も多いオリックスと阪神（22与四球）と比較すると、18人も「余計な走者」を許していないことになる。当然の話だが、走者の数が増えれば増えるほど失点のリスクも高まる。現在のドラゴンズ先発陣は、自らの力でそのリスクを最小限にとどめている。 　一方、ブルペン陣は奪三振能力が際立つ。全打席における奪三振の割合を示すK％では22.9％で、これはセ・リーグ1位。12球団でもロッテの24.8％に次ぐ高水準だ。 　これも当たり前の話だが、奪三振は守備側にとって最もリスクの少ないアウトの取り方。絶対的守護神ライデル・マルティネスを筆頭に、8回の男におさまりつつある勝野昌慶、必殺フォークで空振りの山を築く清水達也、左のサイドハンドからのスライダーが武器の齋藤綱記など、三振奪取能力の高い投手を複数擁するドラゴンズの救援陣は、相手打線にとって脅威となっている。 　もっとも、まだシーズンはほんの序盤。この勢いを今後も持続し、12球団で最も長く遠ざかっているCSの舞台に立てるかどうか。ドラゴンズの真価が問われるのはこれからだ。 構成●SLUGGER編集部