男子4×400mRで2連覇を飾った東洋大（アンカー・新垣颯斗）

◇天皇賜盃第93回日本学生対校選手権（9月19日～22日／神奈川県・Uvanceとどろきスタジアムby Fujitsu）4日目 2024年日本インカレの優勝者一覧をチェック！ 日本インカレの最終日4日目が行われ、大会のフィナーレを飾る男子4×400mリレーは前回王者の東洋大が“悔しさ”をパワーに変え、3分05秒71で2連覇を達成した。 1走はパリ五輪代表の小川大輝（3年）。連覇の懸かった400mハードルは翌週のYogibo Athletics Challenge Cupで記録を狙うために欠場した。しかし、準決勝で井之上駿太（法大）が東京世界選手権の参加標準記録（48秒50）を突破する48秒46をマークするなど好タイムが続出した。 「出れば良かったな、という気持ちをリレーにぶつけました」 オリンピアンがトップを争う好スタートを切って、2走の平川慧（1年）にバトンをつなげる。 平川は昨年のインターハイ400mチャンピオン。大学入学後は故障に苦しみ、日本インカレは400mの準決勝で敗退した。 「個人で思うようなレースができず、悔しかったぶん、マイルメンバーに入ったからには絶対に優勝しようと思っていました。自分が一番でバトンを渡すと決めといたので、そこは意地で走り切りました」 平川は早大とのトップ争いに先着して、同学年の白畑健太郎にバトンを渡した。 白畑は大学で急成長した選手だが、5位入賞を果たしたU20世界選手権の疲労もあり、今回は苦しい走りになった。 「バトンパスがちょっとロスしてしまい、ラストで抜かれてしまった。自分としては満足いかない走りだったと思います」 早大・渕上翔太（1年）に逆転を許したものの、最後は最上級生が意地を見せる。 アンカーの新垣颯斗（4年）は個人の400mで、田邉奨（中大1）に敗れて2位。悲願のタイトルを目指して、冷静に攻め込んだ。 「個人種目が悔しい結果に終わったので、マイルでは絶対に勝つつもりでした。予定通り、バックストレートで抜いて、最後は自分の長所である粘りの走りで逃げ切ることができた。100点満点の走りだったと思います」 新垣が早大・権田浬（1年）を逆転。前回大会で自らが樹立した大会記録（3分04秒08）には届かなかったが、堂々の2連覇。学生記録を上回りながら早大に惜敗した前日の4×100mリレーの雪辱を晴らした。 前年の優勝を経験している小川は、「偉大な先輩（鈴木碧斗、中島佑気ジョセフ）が卒業して、その穴をどうカバーするかという1年でした。今回のメンバーが3人残るので、来年こそは学生記録を狙っていきたい」と3連覇に加えて、大記録への挑戦を誓っていた。