元宝塚トップ和央ようか「もう無理かも」退団前に骨折「このまま辞めてもいい」気持ちを覆した理由
宝塚歌劇団・宙組の元トップスター、和央ようかさん。トップ在任期間は6年を超え、平成以降の最長記録だ。現在は夫で世界的作曲家のフランク・ワイルドホーンさんとハワイで暮らし、日本と行き来しながら活動の場を広げ続けている。芸能生活35周年を迎えた彼女の素顔と人生の転機、「THE CHANGE」とは。【第4回/全5回】 ■【画像】タカラジェンヌ時代と変わらぬ輝き!和央ようかさんのスーツ姿■
自分には来なかった“肩を叩く天使”
昨年芸能35周年を迎えた和央さんにとって、ファンの存在は大きいという。 「私の35周年というより、応援してきてくださった方にとっての35周年、という気持ちが強いですね。アグレッシブな性格ではないのですが、ファンの方が、応援してきてよかったと、ファンであることを自慢に思ってもらえるような、私で居続けたい。 ファンの方たちは本当に素敵な方ばかりで、大好きです。でも媚びはしませんよ。大好きっていう気持ちは伝えますけどね。舞台に立つときも、私からエネルギーを受け取ってくれる分、私もファンの方からエネルギーを奪っています（笑）」 和央さんが退団を発表したのは’05年10月25日。辞めるタイミングについて、タカラジェンヌの間では「“天使が肩を叩く”とみんな言うんです」と和央さんは語る。 「でも、自分には天使が来なかった（笑）。いつまでも、ストーンと“いまだ”という感覚がなかったんですね。でも、花のみちに桜が咲いていて一番宝塚の街がキレイで、初舞台生という新しいスターが来るときに私が去るっていうのが格好いいと、自分の中で理想を描いてたんです」
ファンからの励ましの手紙が困難を乗り越える力に
そんなファンとの絆が強まったと和央さん自身が感じる、“事件”がある。それは’05年12月のこと。退団公演『NEVER SAY GOOD BYE-ある愛の軌跡ー』を’06年3月に控えるなか、和央さんはライブコンサート公演『WーWING』でフライング装置から落下し、骨盤などを骨折する大ケガをした。 「入院することになって、お医者さんには“公演初日に舞台に立つのは無理だ”と言われました。でも私自身、長く宝塚にいさせていただいていたので、“もうこのまま辞めてもいいかな”と思ったんですよね」 トップスターとして長年走り続け、もう何ひとつ後悔はなかった。このまま退団公演をせず、退団するか――。その思いを覆したのが、ファンから届く手紙だった。 「入院中は体をまったく動かさず安静にしていたので、ファンの方から届くお手紙を読んで過ごしていたんです。退団公演をやらないことに私が後悔しなくても、ファンの方々が後悔する。そう感じました。やるしかないと決意して、そこからはとにかく必死。リハビリも、公演中もつらかったけど、何とか乗り越えられたのはファンの方々のおかげであり、あのとき同じ舞台に立っていたみんなのおかげです」
