■今のAKB48って昔を超えられる要素がたくさんあると思います ――今活動をしていて楽しいなって思うことは？ 工藤　正直、自分に満足いってないし、うまくいかないなって思うことも多いんですけど、AKB48ですごい青春ができてるなって思います。学生時代にあんまり青春ができなかったので、本当にAKB48が楽しいです。最高です。 ――撮影中もずっとAKB48の曲をかけてましたもんね。 工藤　この曲をフェスでやりたいなとか、この公演をやりたいとか、AKB48にかける思いは人一倍あるんじゃないかなって思います。 ――そういえば、AKB48に加入した話をクラスメイトにせず転校したんですよね。あれはどうなったんですか？ 工藤　お披露目がニュースになったことで、「AKBなの!?」とか「おめでとう！」って連絡がいっぱい来ました。みんな応援してくれていて、インスタやXをフォローしてくれたり、オンラインお話し会に来てくれたり、東京まで握手会に来てくれたコもいたり。何も言わずに来るから、「えっ？」みたいなまま、すぐ時間になっちゃって申し訳ないなって（笑）。 ――友達なら普通にしゃべれるのにね。工藤　それなのにわざわざ来てくれて嬉しかったですね。 ――最近では18期生も選抜メンバーに選ばれたりしています。 工藤　私も選抜に入りたいですね。選ばれなくていいって思ったら終わりじゃないですか。みんなそこを目指して頑張ってると思いますし、選抜に入るためにはなんでもするし、何事にも丁寧に真摯に取り組もうと思っています。 ――何をもっと伸ばしたらいいと思いますか？ 工藤　でもやっぱり歌とか......。私、本当に歌が苦手で。あとはなんだろう。でも色んな部分で努力しないといけないっていうのはわかってるので。努力って簡単な言葉ですけど、努力するしかないなって。 ――昔からAKB48が好きだったじゃないですか。昔と今を比べてどうですか？ 工藤　昔のAKB48は知ってるけど、今のAKB48は知らないって方が多くて、曲もやっぱり昔の曲が使われてることも多くて。でも今のAKB48って、昔のAKB48を超えられる要素がいっぱいあると思いますし、今のAKB48の魅力ももっと色んな人に伝えていきたいです。 ――工藤さんは今のAKB48にどういったことで貢献できると思う？ 工藤　私は話すのが好きで、面白いことが好きで、そっちの面で伸ばすことができたらいいなって。人を笑わせることが好きなんですよ。笑ってたら楽しいじゃないですか。そういったお仕事がしたいです。でも今は選べる立場じゃないし、もうなんでも来いって感じです。 ――ガッツがあっていいですね。 工藤　何が来るかわからないじゃないですか。でもチャンスをいつでも掴めるように準備しておきたいです。 ――あなたにとってAKB48とは何ですか？ 工藤　人生をかけて熱中できるものですかね。青春です。まだまだAKB48にいたいなって思います。 【前編はこちら→】AKB48 18期研究生工藤華純「オーディションに合格して嬉しかったんですけど、お母さんには『行かないで』って泣かれちゃいました」 【連載「なんで令和にAKB48？」は木曜日更新。次回は9月5日布袋百椛が登場予定！】 ●AKB482005年（平成17年）12月8日、秋葉原のAKB48劇場で1期生お披露目。2022年（令和4年）5月4日に17期生、2023年4月9日に18期生、2024年3月17日に19期生がデビュー。AKB48 64thシングル『恋 詰んじゃった』が絶賛発売中！　ドラマ『星屑テレパス』（テレビ東京ほか）毎週火曜24:30～放送中！　「AKB48劇場工事中出張公演」が9月2日よりスタート!!　最新情報は公式ホームページをチェック ●工藤華純（くどう・かすみ）2005年6月15日生まれ　大分県出身身長159cm　血液型＝Ｏ型Nickname＝かすみん公式X【@kasumin_akb48】公式Instagram【@kasumin_akb48】 取材・文／関根弘康　撮影／篠田直人