２０１２年、当時のアドバイザーに就任したジェフリー・ヒロナカ氏（左）と、熊本バスケットボールの湯之上聡社長（右）＝県庁

　バスケットボールBリーグ2部（B2）熊本ヴォルターズの運営会社・熊本バスケットボールは18日、米大学で指導者として活躍するジェフリー・ヒロナカ氏（67）のヘッドコーチ（HC）就任を発表した。 　Bリーグの制度変更に伴い、2024～25年シーズンが自力でB1に昇格できる最後のシーズン。クラブは「さらなる飛躍を目指すために起用を決断した」としている。 　ヒロナカ氏は米国籍の日系3世で、全米大学体育協会（NCAA）西部地区の「コーチ・オブ・ザ・イヤー」受賞歴がある。個々の能力だけに頼らず、組織力を重視したチームづくりで知られる。クラブ側は同氏の豊富な人脈を選手獲得にも生かしたい考えだ。 　ヒロナカ氏はクラブを通じて「準備を徹底し、アンセルフィッシュ（非利己的）で速い展開のゲームを遂行するチームを目指す」とのコメントを出した。熊本は今季終盤、主力に故障者が相次いだこともあり、湯之上聡社長は「組織力を磨く新HCの手腕がB1昇格の鍵になる」と話した。

　Bリーグは26～27年シーズンから「アリーナ」「入場者数」「売上高」の厳しい条件を満たしたクラブが参加可能な「Bプレミア」をトップカテゴリーとした新たなリーグに生まれ変わる。（萩原亮平）