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在日コリアン3世で元全国紙記者の韓光勲さんは、30歳にして韓国留学を決断しました。韓国籍ではあるものの、「大阪生まれ、大阪育ち」であり、韓国語が苦手。それでも韓国に留学し、在日コリアンという立場からさまざまな発見をします。そんな彼の発見をギュッとまとめたのが『在日コリアンが韓国に留学したら』という本です。 【写真】韓国留学のきっかけになった「美少女たち」 韓さんは留学中、「日韓青年パートナーシップ」というイベントを取材します。そこでは、日韓両国のあいだに横たわる様々な諸問題について、Z世代の若者たちが議論を繰り広げていました。もしかして喧嘩になるのかと思いきや、そこで見られたのは……。

あまりにも似ているソウルと日本

Z世代の若者たちは現在の日韓関係をどう見ているのか。2023年7月中旬にソウルで開かれた「第8回日韓青年パートナーシップ」を取材した。2019年から日韓の若者が集まり、歴史問題などの日韓の懸案を話し合うイベントである。 主催者は1999年生まれの在日コリアン3世で、熊本県育ちの李柏真(い・ぺくじん)さん(24)である(年齢は取材当時。以下同)。現在は延世大学で韓国文化や言語について学んでいて、卒業後は航空業界に就職する。李さんは人懐っこい笑顔で、自身のバックグラウンドとイベントの趣旨を語ってくれた。 「僕の母親は在日コリアン2世ですが、日本語しかできないんです。祖父母がそれをすごく残念がったので、僕は小さなころから韓国語の教育を受けました」 日本では、日本名(通名)で学校に通った。「日本にいる間は、韓国人であることは隠していました。やっぱりめんどくさいので。中学から高校の頃、『あいつ朝鮮人やで』と陰口を言われている友達もいて、自分から明かすことはなかった。本名を堂々と言えるようになったのは、日本で韓国ブームが起きた大学生の頃からです」

イベント開催のきっかけ

李さんがイベントを主催しようと考えたきっかけは、2019年に韓国で起きた日本製品の不買運動だった。日本が2019年7月に半導体の対韓輸出規制を強化したことを受け、韓国で起きた運動だ。「ノージャパン運動」とも言われている。 「当時、ユニクロの服を着ているだけで、韓国人から『売国奴』とか『裏切者』だと言われた。その頃住んでいた学生寮では日本から来た僕がターゲットになりました。『お前はどう思うんだ』とよく聞かれましたね」 一方向に流れる韓国社会の怖さを感じた。「居酒屋には『No Japan』っていうシールが貼られていた。つらい時期でした」 対立が深まる日韓関係。日本と韓国のはざまで生まれた自分に何かできないか。 「やっぱり日本人と韓国人は仲良くできると思う。学生のうちに交流しておけば、政治の影響を受けない信頼関係を作れるはずだ」 そこで思いついたのが、若者が集まって討論と交流を行う「日韓青年パートナーシップ」だった。これまで、ソウルや東京、大阪でイベントを開いてきた。 イベントが回を重ねるなか、日韓では政権が代わり、政府間関係は回復の兆しを見せてきた。日本ではK-POPの流行が続き、韓国ブームが定着。韓国の若者の間では日本旅行がブームとなり、TikTokではJ-POPが大人気だ。李さんは「2019年とは雰囲気が180度変わった」と実感している。