独身で、おそらく警察キャリアだった時代はろくに家事をする時間もなかったと思われる室井。それが、古い家屋を掃除し、整理し、修繕しながら住んでいる。週に3日はカレーだと文句を言われながらも食事を用意し、レシピ本を参考に不器用なキャラ弁を作る。母親が殺された過去を持つ森貴仁（タカ／齋藤潤）や、父が犯罪者の柳町凜久（リク／前山くうが・こうが）、「踊る」史上最悪の凶悪犯・日向真奈美（小泉今日子）の娘・杏（福本莉子）ら里子たちへの誠実で真剣な対応。石津百男（小沢仁志）や長部音松（木場勝己）ら地元の人たちにつめられても、もどかしいほどに言葉が少ない。そのまっすぐさは、違うフィールドの異なる形であっても、彼が室井慎次だという証だ。そんなふうに人の生き様を描き続けられるのも、長く続くシリーズだからこそなのだろう。

「踊る」ファンへのプレゼント

(c)2024 フジテレビジョン ビーエスフジ 東宝

　また、「踊る」おなじみキャラクターたちが登場するのは、ファンにはたまらないプレゼントだ。湾岸署の立ち番警官だった緒方薫（甲本雅裕）は意外な姿を見せ、室井のかわりに秋田県警本部長になった新城賢太郎（筧利夫）は事件の捜査に参加するよう室井に要請、警視庁官房審議官の沖田仁美（真矢ミキ）は部下を従えてさっそうと職務をまっとうしている。中でも、室井と同じ秋田出身の森下孝治（遠山俊也）の登場シーンは、涙無くしては見られない。名シーンぞろいの過去回想映像とともに、多くの感動が押し寄せてくる。 　もちろん、「踊る」ならではのコミカルでテンポのいい“本広演出”も健在だ。シリアスな物語性に加味されたクスッと笑える軽さは、舞台が自然の風景と雪景色という新鮮味とともに、映画の観やすさにつながった。さらに、いまのエンタメ界で注目を集める若手の2人、齋藤の瑞々しさや福本のミステリアスな芝居、さらに的確さと鋭さが光る松下洸平の演技も見逃せない。

　物語としての評価は、続く『生き続ける者』の公開を待ちたいところではあるが、室井慎次のいまの生き方は、かつての彼を知っている者には興味深いだろう。彼が警察に戻るのかも？　という示唆も意味深だ。「踊る」未見の人には少々見づらいかもしれないが、そのための再放送、配信の大盤振る舞いといえる。この機会にぜひ、「踊る大捜査線」という日本のエンタメ界を変えた大傑作に触れてみてほしい。連ドラ最終話の感動をいまから味わえるなんて、逆に羨ましいくらいだ。そして、青島と室井の“約束”の行方を見届けるためにも、11月には『生き続ける者』を観なければ。（文：早川あゆみ）

『室井慎次　敗れざる者』全国公開中 『室井慎次　生き続ける者』11月15日（金）全国公開