静岡ブルーレヴズが挙げた終了間際の同点トライに選手もスタンドも大興奮

　高校・大学とラグビーに打ち込んだ兄に言わせると、これほど「番狂わせ」のない球技はないらしい。フィジカルコンタクトが試合のほとんどを占めるため、実力差のあるチームが戦うと、強い方が勝つ。サッカーの天皇杯のような「ジャイアントキリング」はめったに起こらないという。 　その説からすると、静岡ブルーレヴズ（旧ヤマハ発動機）は珍しいチームかもしれない。リーグワン初年度、２年度とも１２チーム中８位。今季もプレーオフ進出（４位以内）に届かなかった。だが昨季はリーグ戦で開幕から１４連勝中だった埼玉を破った。今季も１２月の東京ベイ戦で逆転サヨナラ勝ち。予想外の試合を突然やってのける。 　４月１３日に静岡市のＩＡＩスタジアム日本平（アイスタ）で行われた東京ベイ戦も、前半は７―３１とリードされながら後半に猛攻。３１―３１で引き分けた。「後半に勝負」という藤井雄一郎監督の戦略が当たった。家族を連れて観戦に来ていた友人（静岡市在住）は「ラグビーを会場で見たのは初めてだけど、テレビとは迫力が全然違う。おもしろかった」と満足していた。 　年に一度のアイスタ開催。観衆も埼玉を迎え撃った１年目は３７８４人、昨年は２５０４人だったが、今年は６４２３人と大幅に増えている。この友人も「磐田市のヤマハスタジアムは遠いけど、アイスタなら、また見に来たい」と話していた。県西部から飛び出して試合を開催するクラブの戦略も、ファン開拓という意味で成功したようだ。 　５日はホームでリーグ最終戦。相手は日本代表のリーチマイケル選手が主将を務めるＢＬ東京（現在２位）。「大物食い」の本領を発揮して、県内のラグビーファンがさらに増えるような試合を見せてほしい。 （静岡支局・里見　祐司）