中国は同月中旬、台湾周辺に艦艇や海警船計約９０隻を派遣して台湾の海上封鎖を想定した活動を行っており、関係者は尖閣に出没した４隻について、「連携して行動していた可能性が排除できない」とみている。

　読売新聞が尖閣を管轄する第１１管区海上保安本部（那覇市）の公表する昨年１月以降のデータなどを調べたところ、同５月以前は機関砲などで武装する海警船は船団で１隻だけだったが、同６月以降は全４隻が機関砲や、より口径が大きい７６ミリ砲で武装するようになった。中国が「独立工作者」として敵視する台湾の頼清徳（ライチンドォー）氏が同５月に総統に就任したのを機に、中国側は尖閣を含む台湾周辺海域で圧力を高めたとみられる。

　海上保安庁の巡視船が装備する機関砲は最大で４０ミリで、射程約５キロ・メートルだ。海警船の７６ミリ砲は約３倍の射程があり、中国側は海保を上回る火力を備えた船を送り込み、威嚇を強めている。

　海警船は２１年施行の「海警法」により、国家主権が侵害された際に武器の使用が可能になった。海警は、中央軍事委員会の命令で防衛作戦の任務を執行するとも明記され、「第２の海軍」と称される。今後も重武装化させた海警船の運用を常態化させ、軍と一体運用を強化し、台湾や日本への圧力を強める可能性がある。

　◆７６ミリ砲＝世界の海軍が採用している砲で、海上自衛隊の護衛艦にも搭載されている。中国メディアによると、ジャンカイ２級フリゲートも主砲として採用している。最大射程は約１０～１５キロ・メートルで、１分間に６０～１２０発が発射可能。尖閣諸島沖では２０２２年１１月、７６ミリ砲を搭載した海警船の領海侵入が初めて確認された。