わっさんとマッチーが一期一会の交流

積極的に子どもたちに声を掛けた遠藤（左）と町田（右）。(C)SOCCER DIGEST

　日本代表MF遠藤航（リバプール）が６月22日、出身地の神奈川県横浜市でサッカーイベント「遠藤航カップ」を開催。ゲストで参加した日本代表DF町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）と共に、およそ100名の小学生と交流した。 【PHOTO】まさにスタジアムの華！ 現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　大雨の前日と打って変わり、晴天に恵まれた土曜日の朝９時にスタート。会場の構造上、少し長めの距離をジョギングして姿を見せた遠藤は、「今日は本当に楽しく！暑いので体調に気を付けてサッカーしてほしいです。僕も声を掛けたり、何か質問があればどんどん話に来てもらって大丈夫なので、楽しくみんなでサッカーしましょう」と呼び掛けた。 　続いてマイクを手に取った町田は、「今日楽しみにしていた人？」と尋ねた後、「僕も楽しみで１時間前に（会場に）入りました。時間を間違えただけなんですけど（笑）」と笑いを誘うエピソードを披露。そのうえで、「みんなで楽しくサッカーができればいいなと思います。普段ヨーロッパでやっている選手で、なかなかこういう機会はないと思うので、色んなことを聞いて、たくさん学んで帰ってほしいです」と期待を込めた。 　挨拶後、ストレッチや“森保ジャパン仕様”の鳥かごなどで１時間みっちりとウォーミングアップ。そして、この日のメインイベントとして、10チームに分かれての試合を行なった。 　その間、それぞれ「わっさん」「マッチー」の愛称をリクエストした遠藤と町田は、積極的にコミュニケーションを取り、子どもたちから質問攻めに遭う場面も。日本代表のスターの周りに、自然と輪ができる姿が印象的だった。 　閉会式で遠藤は「みんなで青空ミーティングして、『誰が好きなの？』『どのチームが好きなの？』『サッカー選手になりたいの？』みたいなのを聞けてすごく楽しかったです。わっさんはサッカー選手としてこれからも頑張ります。みんなも大きくなったらサッカー選手になって、それまでわっさんがサッカーをやっていれば、一緒にプレーできるかなと思うので、頑張ってほしいです」と締め括った。 取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）