キャラの名前を巨人の選手に変えて

　森田氏は1998年から2003年まで『週刊少年ジャンプ』（集英社）にて連載され累計発行部数は2100万部を突破した大人気野球漫画『ROOKIES』の原作者。 『ROOKIES』は2008年にはTBS系でテレビドラマ化され、主人公の川藤幸一を佐藤隆太が演じた。2009年に映画化もされ、同年に公開された邦画・洋画全作品中で興行収入1位を記録する大ヒット実写作品となった同作だが、その裏話をマンガ情報番組『漫道コバヤシ』（フジテレビ系）内で森田氏本人が赤裸々に語っていた。 『漫道コバヤシ』はケンドーコバヤシが大好きな漫画家をインタビューする番組で、第5回（2013年9月22日放送回）に森田氏が出演。青春ヤンキー漫画の不朽の名作『ろくでなしBLUES』（週刊少年ジャンプ、集英社）の連載25周年ということで、ケンドーコバヤシが森田氏の仕事場に行きインタビューする内容だったのだが、そのなかで『ROOKIES』（週刊少年ジャンプ、集英社）ドラマ化の裏話にも触れた。 　幼い頃から阪神タイガースの大ファンで、特に田淵幸一の大ファンだったという森田。『ROOKIES』には阪神タイガースの選手名を引用したキャラクターも多数登場させていた。実はTBSでの実写化の前に、別の局からもオファーがあったというのだが、 「日本テレビからもオファーがありました。『ROOKIES』って（主人公の川藤以外のメインキャラが）阪神（の選手）の名前で、敵が全員巨人（の選手）の名前じゃないですか。名前をジャイアンツ（巨人）の選手に変えてくれないかという話がありまして」 　ケンドーコバヤシの「先生からしたらふざけんなって話ですよね」という返答に、森田は笑顔で頷き、 「ふざけんなということで、一回お断りした経緯がありました。その後、佐藤隆太くんが来て。手紙を頂き実写化というかたちになりました」 　このエピソードについて、スポーツ紙記者は苦笑いしながらこう話す。 「まぁ、日本テレビは読売ジャイアンツの親会社である読売グループですからね……。『ROOKIES』の登場人物の名前を変更したいという条件も日テレなら“あるある”な気もしますが、この話が本当ならば、そんな“トンデモ”オファーをすること自体が原作に対するリスペクトがない証拠ですよね」（スポーツ紙記者） 　今回の惨事を受け、テレビ局の姿勢はどのように変わっていくのだろうか。