1974年、Ｗ杯で優勝した当時の西ドイツ主将フランツ・ベッケンバウアー photo by AP／AFLO

フランツ・ベッケンバウアーが亡くなった。享年78歳はあまりにも早すぎる。個人的には2002年にインタビューしている。日韓共催Ｗ杯を数カ月後に控えた時である。 【写真名鑑】カズから三笘、久保まで～欧州サッカーで輝きを放つ歴代日本人選手 　欧州では当時、チャンピオンズリーグ（CL）のイベントとしての価値が急上昇していて、サッカーのレベルそのものではＷ杯を上回るのではないかと囁かれ始めていた。ベッケンバウアーがかつて所属したバイエルンも、2000－01シーズンに欧州チャンピオンに輝いたばかりだった。 　Ｗ杯とCLの関係について尋ねてみると、ベッケンバウアーはこう答えた。 「Ｗ杯は真剣勝負。まさに戦いだ。CLはお祭り。エンターテインメントだ」 　そうＷ杯の重要性を強調したものである。ドイツが次回2006年のＷ杯開催国で、ベッケンバウアーが大会の組織委員長に就任していたことも、その理由かもしれない。 　直接聞いたわけではないが、ベッケンバウアーは大会の組織委員長の立場でこうも話していたという。 「ドイツ人は第２次世界大戦の影響で、特に欧州の人々からあまり好かれていない。2006年Ｗ杯をそうしたドイツのイメージを払拭する舞台にしたい」 　簡単に言える台詞ではないと感銘を受けた記憶がある。 　ドイツＷ杯の開幕戦をアリアンツ・アリーナ（ミュンヘン）で、決勝戦をオリンピック・スタジアム（ベルリン）で行なう理由について語った言葉も印象深い。 「最新式のアリアンツ・アレーナで開幕戦をする理由は、生まれ変わったドイツの現在の姿を世界の人々に見てもらうためだ。ベルリンで決勝を行なう理由は反対に、ドイツが過去に犯した負の遺産を示すことにある」 　1936年に開催されたベルリン五輪は、ドイツがナチスの支配下にあった時代である。巨大な石で覆われた、荘厳なスタジアムのファサードに、軍国主義に染まる当時の面影を偲ぶことができた。 　ドイツは2006年のためにこの五輪スタジアムを新たに建て替えることをしなかった。改修に留め、軍国主義に染まる当時の面影をあえて残し、Ｗ杯決勝戦の舞台とした。そうした背景に潜むコンセプトに、ベッケンバウアーがインタビューで主張したＷ杯の重さを見た気がした。