子どもたちから質問攻めにあう和田さん

　今季限りで現役を引退したソフトバンクの通算160勝左腕、和田毅さん（43）が23日、長崎市の長崎ビッグNスタジアムであった「ベースボールキッズ2024」に参加した。「長崎は自主トレをさせてもらっている地。最後のベースボールキッズをこの地で迎えられ、良い思い出になった」と感慨深げだった。 ■元タレント夫人と腕組みハニカミ2ショット【和田毅秘蔵写真】 　ストラックアウトを担当した和田さんは、父親のようなまなざしで子どもたちを盛り上げた。「野球が一番好きになってもらえたら一番うれしいけど、好きなものや夢を一つでも小さなものでもいいから持ってほしい」とほほ笑んだ。 　和田さんにとって、長崎は特別な場所だった。2018年に左肩痛となり、19年から長崎で自主トレを始めた。「ひと花ではないけど、引退する24年までこの地でさせていただいた」と感謝。「長崎のホークスファンに、自分のユニホーム姿を見せるのも最後になると思うので、見ていただいて良かった」とうなずいた。 　引退はするが、来年1月は長崎で自主トレを行う。「引き継ぎも含めて体を動かそうと思って」と語る。引退会見では今季の引退試合は固辞し、来春のオープン戦での引退セレモニーなどを希望した。「引退試合になるか分からないけれど、まずはそこでやれるかどうかっていうのをしっかり確かめながらやりたいと思う」と意欲も見せた。 （浜口妙華） 【#OTTOホークス情報】