秋田の熊鍋

ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。 【写真】巨大ななす田楽 それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。 そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。 ＊　＊　＊ ここ3ヶ月ほど、俳優の東出昌大さんのYouTubeチャンネルにハマっており、ヒマさえあれば見ては癒されている。 内容は山暮らしをする東出さんが、地元のつながりで手に入れたり、実際に狩猟してきたジビエなどの食材をあれこれ料理して食べるというものが多い。かまど調理がメインの東出さんの料理は豪快だが繊細さもあり、どれもたまらなくうまそうだ。また、勢いよく食べ、酒を飲み、うまそうにたばこを吸う笑顔は、モニターごしに見ているこちら側までをも幸せにしてくれる。あまりにハマり、東出さんの狩猟生活を追ったドキュメンタリー映画『WILL』まで、動画配信サービスで有料で見てしまったほどだ。 僕は、芸能人に限らず、よその家のプライベートや夫婦をはじめとした人間関係のルールなんて人の数だけあると思っているし、まったく興味が湧かない。なので、ゴシップ的な視点は1mmもなく、料理うまそうだなー。東出さんかっこいいなー。と思いながら、膨大な量のあるアーカイブ動画を、これからもゆっくりと楽しませてもらいたいと思っている。 ところで、動画に登場したなかでも特に印象深く、ごくりとのどが鳴ったのが「熊のモツ煮」だった。いろんな部位がごった煮になったそれは、見た目はかなりワイルドだけど上品な味らしい。熊肉と聞くとなんとなく先入観で、獣的なくさみがあるんじゃないかなんて考えてしまうけれど、まったくそうではなく、東出さん曰く、これまで食べてきたいろいろな動物のモツのなかでも「最上級に優しくてモツくささがない」そうだ。 そんなわけで、各種のジビエ、とりわけ、熊肉への憧れがつのる昨今なのだった。 話は変わって先日、あるきっかけから、2泊3日で秋田県をめぐるツアー旅行に参加させてもらう機会があった。 「偏愛日本！まだ見ぬ【史跡（伊勢堂岱遺跡）】×【マタギの食文化】の魅力への誘い北秋田3日間」というタイトルで、縄文文化とマタギ文化にまつわるスポットを中心に回りつつ、秋田県ならではの食事をたっぷり楽しめるという内容。 僕は予定の決まっていない気ままな飲み歩き旅が好きだから、これまでの人生でツアー旅行というものに自発的に参加したことがなかった。けれども今回は、なにか縁のようなものを感じた。実は近年、縄文やマタギの文化にも興味が湧いてきていたし、最終的な決め手となったのは2日目の夕食。なんと「熊鍋」が出るという。モツ煮ではないけれど、本場の熊鍋が食べられる機会なんて、多くの人にとってはそうそうないものだろう。 結果、ちょっと人生観が変わってしまうくらい良い体験の詰まった旅になったんだけど、それについてはまた別の機会があれば話させてもらうとして、今回は、熊鍋のこと。 初めて訪れた秋田県は、雄大な自然にあふれた心洗われる土地だった。杉並木が立ち並ぶ山々と広い空。紅葉も真っ盛りで、どこを見ても美しい。 2日目の宿は、そんな秋田のなかでも秘境と言っていい「阿仁（あに）」地域にある「秘境の宿 打当（うっとう）温泉 マタギの湯」。阿仁といえば、「阿仁マタギ」という人々の暮らす本場で、事前に田中康弘氏の名著『完本 マタギ 矛盾なき労働と食文化』を読んでいたこともあり、その世界へ入り込んでしまったようで大感激した。 部屋に着き、窓を開けると眼下に川。その先に、うっそうとした山々が広がっている。熊たちが暮らしているのだろう。実際宿の方に、襲われてしまう可能性もあるから、不用意に散歩などには出ないほうがいいと言われた。 ツアーの一環として、実際に現役のマタギの方がふたりも参加してくださったトークセッションを聞き、硫黄と鉄と塩の香りがする温泉でじっくりと温まり、いよいよ夕食の時間。いくら秘境とはいえ、ここが温泉旅館である以上、いつもとすることは変わらないのであり、まずは湯あがりの体に生ビールを流しこむ。